追兵来了。

凌远割断绳索，推倒石桥边缘几块松动的巨石。石块滚落深涧，发出轰隆巨响，暂时堵住了通路。但这只能争取片刻。

“还有多远？”他急问。

“前面拐弯就是旋梯！”胡三指着前方。

四人狂奔。转过一道岩壁，祭坛背面赫然在目——那是一条凿在祭坛石壁上的螺旋阶梯，宽仅两尺，陡峭如梯。旋梯入口守着四个契丹武士，听到脚步声，齐齐转身拔刀。

“我来！”文竹突然放下琴担架一端，从怀中掏出一个小皮囊，“胡伯教我的！”

他猛冲几步，将皮囊掷向契丹兵。皮囊在空中破裂，洒出一片黑色粉末。契丹兵下意识挥刀劈砍，粉末沾上火把，“轰”地燃起一片火光！

“是铁粉和硫磺！”胡三解释，“遇火即燃！”

四个契丹兵浑身着火，惨叫着满地打滚。凌远趁机冲上，刀光连闪，结束他们的痛苦。

旋梯入口，再无阻碍。

“上坛！”凌远率先踏上旋梯。

旋梯陡峭狭窄，仅容一人通行。凌远在前，胡三文竹抬琴居中，陆弦断后。琴声在螺旋空间内共鸣，竟产生了奇异的混响效果，仿佛有无数把琴同时在弹奏。

祭坛下的契丹人彻底乱了。

萨满老者的祭歌完全被琴声压制，他口中开始涌出白沫，身体摇摇欲坠。耶律迭剌暴怒，抽刀砍翻身边一个武士：“去！上去杀了弹琴的人！”

但旋梯一次只能上一人，凌远守在拐角处，一夫当关。第一个冲上来的契丹武士刚露头，就被他一刀劈落，惨叫着坠下五丈高的坛基。

第二个、第三个……连杀四人后，再无人敢上。

凌远趁机攀上最后几级台阶，登上祭坛顶。

坛顶是一个直径约三丈的圆形平台，九盏青铜巨灯按九宫方位摆放，灯盏足有半人高，内盛深绿色油脂，火焰呈诡异的青白色。灯座与坛面融为一体，看不出任何缝隙。

而坛面中央，是一个三尺见方的凹陷，内刻密密麻麻的符文，正中是一个拳头大小的孔洞——那应该就是灌注鲜血的“血池”。

距离子时正，只剩不到半刻钟了。

“怎么熄灯？”凌远急问胡三。

胡三围着灯盏转了一圈，脸色难看：“灯芯是特制的‘龙筋芯’，浸泡过耐火油脂，刀砍不断，水泼不灭。只有两种办法：一是用‘镇脉砂’盖灭，二是……斩断灯座与坛面的连接，让地脉之气无法供养灯焰。”

“镇脉砂在哪？”

“应该就在灯盏旁的暗格里！”胡三拍打每盏灯的底座，果然在第三盏灯下找到一个隐蔽的铜钮。按下后，灯座侧方滑开一个小格，里面是一小撮灰白色的细沙。

“太好了！用沙盖灭火焰——”

胡三话音未落，坛下突然传来孙七的吼叫：“放箭！射坛顶！”

数十支箭矢破空而来！凌远挥刀格挡，但箭矢太密，一支箭擦过他脸颊，留下一道血痕。胡三和文竹急忙躲到灯盏后。

“不能让他们熄灯！”耶律迭剌在坛下咆哮，“萨满！直接开始血祭！”

那萨满老者已口吐鲜血，但仍强撑着站起，从怀中掏出一把骨刀，摇摇晃晃走向最近的俘虏——一个被绑在石柱上的年轻妇人。

妇人瞪大眼睛，喉咙里发出绝望的嗬嗬声。

凌远看到了，但他离坛边五丈，中间隔着九盏巨灯，根本来不及！

就在此时，琴声骤变。

陆弦登上坛顶最后一阶，她盘膝坐下，将琴置于膝上。这一次，她弹的既不是《五音引》也不是《破阵乐》，而是一段从未听过的旋律——悲怆、苍凉，仿佛千年孤寂凝成的挽歌。

琴声中，九盏灯的火焰剧烈摇曳，竟开始互相吸引、缠绕，最终在坛顶中央汇聚成一道青色火柱！

火柱冲天而起，撞上洞窟顶壁，炸开无数火星。整个地下空间地动山摇，碎石如雨落下。

“地脉暴走了！”胡三大骇，“陆姑娘！快停下！这样会提前引爆地火！”

陆弦恍若未闻。她嘴角、鼻孔、耳孔都渗出血丝，十指在弦上已快得看不清，琴弦一根接一根崩断，每断一根，火柱就粗大一倍。

第七根弦崩断时，祭坛开始龟裂。

第八根弦崩断，九盏灯同时熄灭。

第九根弦……陆弦的手指悬在最后一根弦上，颤抖着，没有拨下。

她抬头看向凌远，眼中满是决绝：“凌郎君……接下来……交给你了……”

小主，

说完，她手指猛地一划！

“铮——！”

最后一弦崩断，琴身从中裂开。

陆弦喷出一口鲜血，仰面倒下。

而那道青色火柱，在琴弦崩断的瞬间，轰然炸散！

爆炸的气浪将坛顶所有人掀飞。

凌远重重撞在青铜灯盏上，肋骨传来剧痛，可能断了。他挣扎爬起，看到胡三和文竹也摔得不轻，但还活着。陆弦倒在裂琴旁，一动不动，生死不明。

更可怕的是坛下的景象。

青色火柱炸散后，化作无数流火，如雨点般落向整个洞窟。流火触地即燃，不管是岩石、绳索还是人体，全都熊熊燃烧。契丹武士惨叫着奔逃，但流火如影随形。

祭坛本身也开始崩塌。九盏灯座相继碎裂，坛面中央那个“血池”孔洞中，涌出炽热的红雾——那是地火即将喷发的前兆！