台下，登州水师都尉周泰、明州水师副将郑彪、泉州水师营指挥使吴振海，三位被抽调来的水师将领，身着笔挺的武官袍服，按品阶高低站定。三人身后，是勉强站得齐整、约三百人的水师“精锐”。然细观之下，兵士甲胄陈旧，甚至锈迹斑斑，队列松散，不少人脸上带着长途跋涉的疲惫和对这临时差遣的不以为然。与他们形成鲜明对比的，是队列一侧，由沈砚亲信侍卫长赵虎带领的数十名龙武军精锐，个个甲胄鲜明，腰背挺直如标枪，眼神锐利如鹰，一股剽悍凌厉之气扑面而来。

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沈砚的目光在三位将领脸上缓缓扫过，最终停留在登州都尉周泰身上。此人年约四旬，身材魁梧，面皮黝黑，眼神却带着几分油滑。

“周都尉，”沈砚的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着无形的压力，“登州水师，控扼渤海门户，素称精锐。然本使查阅近年海防卷宗，登州水师上报剿灭海寇大小十七次，斩首几何？俘获贼船几艘？自身伤亡又几何？”

周泰脸色微微一僵，抱拳道：“回清剿使大人！海寇狡诈，来去如风，多是小股袭扰，斩获自然有限。至于伤亡…为国戍边，死伤在所难免！”

“哦？在所难免？”沈砚唇角勾起一丝冰冷的弧度，他拿起一份卷宗，“去岁六月，登州外海，三艘海寇快船袭扰商队，登州水师派出两艘艨艟巨舰追击，结果如何？贼船遁入小岛暗礁群，水师战舰因吃水深、转向不灵，竟眼睁睁看着贼人逃脱！追击途中，还因操作不当，一艘艨艟触礁受损，折损兵士十三人！上报曰‘遇风浪触礁’？”他声音陡然转厉，“周都尉！这风浪，莫非只掀翻你大唐水师的船，却掀不翻海寇的轻舟？！”

周泰额头瞬间渗出冷汗，脸色由黑转红：“大人…这…海情复杂…”

“够了！”沈砚断喝一声，声震全场，“海情复杂？我看是尔等因循守旧，不思进取！承平日久，只知守着漕运、巡防的安稳饭碗，战船老旧，操练废弛！对上那些熟谙海情、船快人悍的海寇，岂能不败？！”

他猛地将那份卷宗掷于台下，纸张在风中四散飘飞！凌厉的目光如同实质的刀锋，刺向台下每一个水师官兵的脸：

“看看你们！”沈砚的声音如同惊雷，炸响在每一个兵士耳边，“甲胄不整，队列不齐！精神萎靡，何谈锐气？！再看看那边！”他手臂一扬，指向赵虎带领的龙武军，“这才是兵！这才是能打仗、打胜仗的兵！尔等昔日之败，非败于海寇凶顽，乃败于尔等自身之懈怠、之无能！”

一番话，字字诛心！台下三百水师官兵，个个面红耳赤，不少人羞愧地低下了头。周泰等三位将领更是脸色铁青，却又不敢反驳。

“陛下授我王命旗牌，总揽东南清剿事，不是让我来看尔等这副衰败模样的！”沈砚的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“自今日起，靖海营，依新法行事！”

他拿起早已备好的令箭：

“第一条！汰换！”沈砚抽出第一支令箭，“所有老旧不堪战之舰船，即刻封存！工部已征调能工巧匠，按海寇快船形制，仿制轻捷坚锐之‘鹰船’、‘蜈蚣船’！以快制快！一月之内，我要看到第一批新船下水！”

“第二条！募新！”第二支令箭掷出，“周泰、郑彪、吴振海！命尔等三人，持本使手令，即刻分赴登、明、泉三州沿海！广募熟悉海情、悍勇敢战之渔民、疍民！凡水性精熟、敢驾舟搏浪者，皆可应募！饷银翻倍！杀贼有功者，重重有赏！”