长安秋意渐浓，霜风已带肃杀之气。位于皇城东南隅的大理寺卿官邸，此刻却化作了肃清海疆的中枢。书房内，沈砚肩臂的伤处已换了新的药，林岚指尖微凉，动作利落而轻柔地将细麻绷带缠紧。她目光扫过案头堆积的卷宗——那是沿海十一州呈报的军情、水师名册、舰船图样，以及一张被朱砂墨迹反复勾勒的《大唐海疆堪舆图》。

“此药内服一日两次，外敷每日清晨更换。”林岚将一只青瓷小瓶放在沈砚手边，声音清冷依旧，却不容置疑，“臂伤虽未及筋骨，但用力过猛，恐留隐患。清剿使大人，请以身作则。”

沈砚活动了一下包扎好的手臂，感受着药膏带来的清冽凉意，驱散了连日伏案的滞涩酸胀。他看向林岚，眼中带着一丝无奈的笑意：“林司药医嘱如山，沈某岂敢不从？”他拿起那瓶药，指尖摩挲着微凉的瓷壁，“只是这‘以身作则’，怕是要让司药失望了。靖海营初建，水师积弊非一日之寒，不亲临点校，如何知根底？”

他站起身，走到巨大的海疆图前，指尖重重划过那道代表冯若海遁逃路线的朱砂痕迹，最终停在东南沿海一片特意用浓墨圈出的空白海域：“瓮城礁…此獠老巢一日不明，便是心腹大患。坚壁清野的旨意已通传十一州，各州县码头货栈正在严查，然陆上可断其根，海上…才是其命脉所在。”

林岚也走到图前，目光落在沈砚所指之处：“你的‘以商制盗’之计，可有眉目了？”

“正待与你商议。”沈砚从卷宗中抽出一份名录，递给林岚，“这是户部与市舶司共同筛选出的几家商号，背景干净，财力雄厚，且在东南海贸中颇有信誉。江南‘鸿运记’，岭南‘陈氏海行’，泉州的‘林氏船栈’皆在其列。我已密奏陛下，允其暗受‘皇商’之名，许以专营海贸之利。饵已备好，只待放出风声，求购紧俏‘海货’，引冯若海上钩。”

林岚接过名录，指尖划过一个个名字，目光沉静：“饵虽香，鱼却未必敢咬。冯若海狡诈，经此大败，必如惊弓之鸟。寻常货物，恐难动其心。他急需的，是能助其重整旗鼓、笼络亡命的硬通货——粮食、铁料、火药。”

“不错。”沈砚眼中精光一闪，“我已密令鸿运记放出风去，其欲高价收购大批暹罗精米、占城铁锭，甚至…少量用于开山采石的‘猛火油’（火药代称）。数量巨大，交货期紧，且只愿与‘海上豪强’合作，避开市舶司盘剥。此等诱惑，冯若海若想重振旗鼓，难以抗拒！”

“饵已足够香。”林岚放下名录，看向沈砚，“追踪药粉，我已调配两种。一种名‘千里尘’，无色无味，细若粉尘，沾附于货物或人身上，可经月不散，唯以特制药蜂可循。另一种名‘水月痕’，遇水则显淡蓝荧光，夜晚可见，用于标记船只或临时落脚点。然药蜂需训养，追踪范围有限；水月痕则易被海水冲刷。”她顿了顿，语气微凝，“至于慢性奇毒…风险太大。剂量难控，发作时间难料，且若被识破，打草惊蛇，更会暴露诱饵之计。”

沈砚沉吟片刻，果断道：“奇毒暂且不用。稳妥为上，以追踪为先。鸿运记的船队已在明州集结，首批诱饵货物不日即可装船。林司药，这‘千里尘’与‘水月痕’，需你亲自走一趟明州，秘密布置于货物之中。随船需安排可靠精干之人，既为护卫，亦为观察记录，一旦交易达成，务必留下标记，切莫轻举妄动！”

“好。”林岚应得干脆，“我明日便启程去明州。尚药局有陛下特旨，药材调用便利，药蜂训养所需之物，亦可一并带去。”

“辛苦。”沈砚深深看她一眼，其中关切不言而喻。

“职责所在。”林岚平静回应，目光却转向窗外，“靖海营那边，你待如何？”

提到靖海营，沈砚眉宇间那抹温情瞬间被凝重取代。他拿起另一份厚厚的名册，上面朱笔圈点，墨迹淋漓：“这才是真正的硬骨头。今日点将台，便是要敲打敲打这几位‘水师宿将’！”

午时刚过，长安城西郊，神策军废弃的演武场被临时征用，充作靖海营点校之所。秋风卷起沙尘，猎猎旌旗下，气氛肃杀。

沈砚一身玄色常服，外罩御赐的明光铠半甲，肩披猩红大氅，腰间悬着象征王命旗牌的御赐金刀。他高踞临时搭建的点将台上，面色沉静如水，目光却如寒潭般扫过台下队列。