“门窗？”沈砚追问。

“门从内闩死！窗户完好！无强行闯入痕迹！”林岚肯定道。

“毒呢？”沈砚的目光如同实质，钉在那方砚台上。

林岚立刻走到案前，拿起那方砚台。砚池里同样残留着些许未干的墨迹。她毫不犹豫，用指尖刮取了一点湿润的墨迹，凑近鼻尖——一股极其微弱、却异常熟悉的辛辣刺鼻气味，瞬间钻入鼻腔！

“大人！”林岚的声音带着一丝颤抖，更有一种洞穿迷雾的锐利，“是它！同一种辛辣气味！和‘地’字十七号房砚台里残留的粉末，气味完全一致！”

轰——！

沈砚只觉得一股怒火混合着冰冷的寒意直冲顶门！同样的手法！同样的毒源！同样的时间点！同样的血字！这不是意外！这是赤裸裸的、有预谋的连环谋杀！凶手在用这残忍而诡异的方式，嘲弄着官府，煽动着恐慌，昭示着那所谓的“天罚”！

他猛地转身，目光如寒冰利刃，扫过门外所有惊骇欲绝的脸孔，最后落在刚刚掐醒王司丞的赵虎身上。沈砚的声音不高，却带着雷霆万钧之力，穿透了贡院死寂的夜空：

“赵虎！即刻起，贡院进入战时戒严！所有人等，包括司吏、号军、杂役，全部集中到明伦堂前空地！未得本官允许，任何人不得擅自走动、交谈！违令者，视为凶嫌同党，格杀勿论！”

“封锁所有号房！未经本官与林仵作勘验，任何人不得靠近！”

“彻查！昨夜子时至此刻，所有人员行踪！精确到每一刻！何人当值？何人在何处？何人可相互印证？”

“王司丞！”沈砚的目光如同实质，刺向刚刚悠悠转醒、面无人色的胖官员，“给你一炷香时间！调取‘玄’字九号房举子吴明轩的所有登记卷宗！包括他的考具清单、同乡关系、入贡院后行踪！立刻！马上！”

一连串的命令如同疾风骤雨，带着不容置疑的杀伐之气！赵虎被沈砚眼中那从未有过的凛冽杀意震慑，浑身一个激灵，猛地挺直腰板，嘶声吼道：“属下遵命！” 吼声如同炸雷，在死寂的巷道中回荡，震得那些瘫软的号军和杂役都下意识地一哆嗦。

王司丞更是连滚爬爬地应着，连滚带爬地去找卷宗。

沈砚扶着门框，胸口剧烈起伏，眼前阵阵发黑，喉头涌起一股腥甜，被他强行咽下。他看向林岚，声音带着破釜沉舟的决绝和一丝不易察觉的疲惫：“岚儿……我们……没有退路了。这‘天罚’，就在今夜，必须……撕开它的画皮！”