“玄”字九号房外，早已乱成一团。数支火把将狭窄的巷道照得亮如白昼，却驱不散那刺骨的寒意。几名号军面无人色地瘫坐在墙根，瑟瑟发抖。王司丞也被惊动了，在两个衙役的搀扶下勉强站着，浑身抖得像秋风中的落叶，口中念念有词，全是“笔仙饶命”、“天罚又至”之类的胡话。赵虎脸色铁青如锅底，正对着一个瘫软在地、几乎吓晕过去的年轻号军怒吼：

“废物！给老子说清楚！到底怎么回事？！”

沈砚在林岚的搀扶下，疾步走来。他无视了王司丞的呓语，目光如冰锥般刺向赵虎和那个号军：“说！”

赵虎看到沈砚苍白的脸和几乎站立不稳的身体，心头一紧，连忙上前扶住他另一侧，急声道：“大人！是值夜的小六子发现的！就在刚才！子时刚过！”

那个叫小六子的年轻号军，涕泪横流，语无伦次：“大人饶命……大人饶命啊……小的……小的巡到‘玄’字号……就……就想着白天……白天张举子那事……心里发毛……走到九号房附近时……好像……好像听到里面……有……有很轻的‘嗬嗬’声……像是……像是喘不上气……然后……然后就是‘啪嗒’一声……笔……笔掉地上了！跟……跟王哥他们昨天说的一模一样啊！”

小六子惊恐地抱住头，声音带着绝望的哭腔：“小的……小的吓破了胆！不敢撬窗啊！赶紧……赶紧跑去叫赵捕头……等……等赵捕头带人撬开窗户一看……里面……里面那位举人老爷……就……就跟张举子一样了！七窍流血！趴在桌上！地上……地上也有……也有血字啊！‘天罚’！又是‘天罚’！”

又是“啪嗒”一声笔响！又是子时刚过！又是七窍流血！又是“天罚”血字！

一股冰冷的寒意瞬间席卷了在场的每一个人！连赵虎这样见惯生死的悍勇捕头，都忍不住打了个寒噤。王司丞更是两眼一翻，彻底晕死过去。

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沈砚推开赵虎和林岚的手，强撑着身体，大步走进号房。浓烈的血腥味比“地”字十七号房更甚！昏黄的火光下，景象几乎完全复制：一个同样穿着澜衫的年轻举子，伏趴在考案上，七窍流血，双眼圆睁，凝固着极致的恐惧！右手紧攥着一支毛笔！案角，油灯早已熄灭。墙角地面，同样的位置，赫然又是那狰狞扭曲、用鲜血写就的古篆——天罚！

林岚紧随其后，强忍着胃里的翻腾和心头的震惊，立刻开始初步勘验。她翻动尸体，检查体表，观察瞳孔和尸僵程度……

沈砚则如同雕塑般站在门口，目光锐利如鹰隼，扫视着这几乎一模一样的死亡现场。他的视线最终定格在墙角那刺目的“天罚”血字上，又移向死者伏案的身躯，最后落在死者面前那方同样普通的青石砚台和半干的墨块上。

“岚儿！”沈砚的声音低沉沙哑，带着一种强行压制的风暴，“死亡时间！”

林岚迅速检查完毕，抬起头，脸色凝重异常：“尸僵刚刚在颈项、下颌出现，尚软。角膜轻度混浊。死亡时间……就在刚才！不超过半个时辰！与守卫听到声响的时间吻合！”

子时刚过！同样的时间点！