前有堵截，后有追兵，霍光心中一沉。就在这时，巡街队伍中，一名看似普通士卒的人忽然越众而出，对那队正低语几句，又亮出一面小小的铜牌。队正脸色一变，立刻挥手：“让开道路！后面的贼人，给我拿下！”

巡街士卒迅速让开通道，转而扑向追来的黑衣死士。霍光来不及细想，带着王猛等人趁机冲过巷口，消失在错综复杂的街巷阴影中。身后，传来执金吾士卒与黑衣死士的厮杀声。

接应的人马很快在预定地点汇合。霍光清点人数，己方两人轻伤，毙敌不明，但成功带出了两个陶罐和一个小木箱。他看向那名在关键时刻“帮”了他们一把的陌生士卒，对方却只是拱了拱手，低声道：“奉上命，暗中策应霍将军。此地不宜久留，速随我来。” 说罢，引着他们钻进一条密道。

霍光心中明了，这定是陛下安排的暗棋。长安城内的水，果然深不可测。

未央宫，椒房殿偏殿。

晨光熹微，陈阿娇已梳洗完毕，正由宫女服侍着用早膳。昨夜长安城内的些许骚动，虽有宫墙阻隔，但深宫之中，自有隐秘渠道传递风声。她隐约听闻金光门附近有贼人夜斗，执金吾出动拿人，心中不免联想。

就在这时，宫人来报，钩弋殿赵婕妤前来请安。

阿娇微微挑眉。赵婕妤入宫以来，除例行参拜，鲜少主动来椒房殿。今日倒是稀奇。

“请她进来。”

赵婕妤今日穿了一身淡青色的宫装，衬得肤色愈发白皙，却也透着一股羸弱。她依礼参拜，姿态恭谨，但眼神依旧低垂，不与阿娇直视。

“赵婕妤不必多礼，坐吧。”阿娇语气温和，“今日怎么得空过来？可是宫中短缺了什么，或有何处不惯？”

“回娘娘，宫中一应俱全，妾身并无短缺。”赵婕妤声音轻柔，却带着一丝不易察觉的紧绷，“只是……近日春寒料峭，妾身听闻娘娘前些日子凤体亦有些不适，心中挂念，特来请安。另外……妾身宫中新得了一些江南进贡的雨前茶，清香怡人，最是宁神静气，特带来请娘娘品尝。”说着，示意身后宫女奉上一个精致的紫檀木茶盒。

阿娇目光扫过那茶盒，又落到赵婕妤微微颤抖的指尖上。挂念凤体？送茶？这般突兀的示好，结合昨夜的骚动和之前的疑点，让她心中的警惕更浓。

“赵婕妤有心了。”阿娇示意宫女接过茶盒，脸上笑容不变，“本宫只是偶感风寒，早已无碍。倒是你，看你气色，似乎也有些欠佳？可是夜间未曾安寝？”

赵婕妤身体几不可察地一僵，连忙道：“劳娘娘挂心，妾身只是……只是自幼有些畏寒，春日返寒，略有不适罢了。”

“哦？既是畏寒，更该好生将养。”阿娇端起茶盏，轻轻拨动浮叶，似不经意道，“本宫记得，你家乡似是河东？那边春日，可比长安干燥些吧？”

赵婕妤点头：“是，河东春日常有风沙，不如长安湿润。”

“是啊，水土不同，人便容易不适。”阿娇抿了口茶，放下茶盏，目光似乎随意地落在赵婕妤发间一支样式简单却质地极佳的玉簪上，“你这玉簪倒是别致，温润通透，像是上好的于阗玉。可是家中带来的？”

赵婕妤下意识抬手抚了抚发簪，眼神闪过一丝慌乱，随即强自镇定：“是……是妾身入宫时，母亲所赠。”

“慈母之心，最是可贵。”阿娇点头，不再追问，转而聊起些春日宫苑花卉的闲话。赵婕妤明显松了口气，应答也渐渐流畅起来。

又坐了一盏茶功夫，赵婕妤便起身告退。阿娇含笑应允，嘱咐她好生休养。

待赵婕妤离去，阿娇脸上的笑容渐渐敛去。她走到窗边，看着那抹淡青色的身影消失在宫道转角。

畏寒？河东风沙干燥，何以比长安更令人畏寒？那支于阗玉簪，样式虽简，但玉质绝非寻常官宦之家能有。最重要的是，赵婕妤在听到“河东”和看到自己注意玉簪时的瞬间慌乱，绝非寻常。

“去查查，”阿娇低声对心腹侍女道，“赵婕妤入宫时，可带有这样一支于阗玉簪的记录。还有，她家中母亲……如今何在？近况如何？要隐秘。”

她回到案前，打开赵婕妤送来的茶盒。里面是上好的雨前龙井，清香扑鼻，似乎并无异样。但她仍吩咐：“将这茶封存起来，没有我的命令，任何人不得取用。”

北疆，汉军大营，新设的“利器司”工棚。

炉火熊熊，叮当之声不绝于耳。卫青与苏建站在一旁，看着工匠们调试一具刚刚组装完成的怪异弩机。