古树苍郁的树冠在他头顶沙沙摇动，洒落点点翠绿荧光，落在肩头便化作精纯的木系灵气，顺着毛孔渗入经脉，将他方才消耗的灵力与神识缓缓补满。

他起身朝古树拱了拱手，古树的枝条轻轻摇曳，像是在回礼，又像是在为他指路。

庭院正北的墙壁在他面前无声裂开，露出一条向上的青石阶梯。

阶梯比第二关的更陡、更窄，两侧悬浮的灵光珠色泽也从翠绿转为深碧，光线幽暗了几分，通道中弥漫着一股淡淡的古木腐朽气息，却并不令人不适，反倒让人心神沉静。

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李牧歌沿阶而上，走了约莫四百步，阶梯尽头是一座完全封闭的石殿。

石殿不大，方圆不过三十丈，殿顶呈穹窿形，上面刻满了密密麻麻的星宿图纹，但那些星宿并非真正的星辰，而是一枚枚以木系灵晶镶嵌而成的青色光点，在幽暗的殿顶缓缓流转，如同活物的呼吸。

殿中没有任何多余的陈设。正中央立着一尊石像，高约丈许，雕的是一位身着上古袍服的老者，老者面容清癯，双目微阖，双手交叠于胸前，掌心虚握，似乎原本捧着什么东西。

石像脚下的基座上刻着一行古朴的上古文字，文字在他目光触及的瞬间自动转化为可读的信息涌入识海——“枯荣一瞬，生死一念。”

石像背后，殿北的墙壁上嵌着一扇紧闭的石门，门上刻满了密密麻麻的木纹图案，门楣正中嵌着一枚拳头大小的翠绿灵晶，灵晶内部封存着一片真实的叶片。

那片叶子不知封存了多少万年，却依旧保持着鲜活的翠绿色泽，叶脉清晰可辨，甚至能看到叶脉中缓缓流淌的细微灵光。

李牧歌走到石像前，目光落在基座上的那行字上，心中默默咀嚼着“枯荣一瞬，生死一念”这八个字。

木系修士最常见的两条路，一是走“生”之道，专精于生机滋养、疗伤续命；

二是走“枯荣”之道，这只有少数人能够领悟。枯荣真意与他的生死真意有着相似的意境，而枯荣真意是有可能转为生死真意的可能的，向烛龙真君就是想要走上这一步，这也是他羡慕李牧歌的原因。

石像微阖的双目忽然睁开。两团翠绿色的灵光在石像眼眶中亮起，如同两盏万古不灭的魂灯。

与此同时，整座石殿穹顶上的青色光点齐齐大亮，无数道细如发丝的翠绿光束从穹顶垂落，在石像前方交织成一道虚幻的身影。

那是一位身着青色道袍的老者虚影，身形透明，却能看清他面容上的每一道皱纹、每一根胡须。

他负手而立，目光落在李牧歌身上，那目光并不凌厉，却有一种洞穿一切的深邃。虚影没有开口，但他的声音直接响彻李牧歌的识海。

“能至此关，足见汝木道根基不俗。前两关所考，一为育生，二为愈衰，皆是木道外显之功。本关所考，乃木道内核之理。”虚影顿了顿，声音中多了一丝古老的沧桑，“汝可知，何为枯？何为荣？枯者，生之终乎？荣者，死之始乎？”

李牧歌沉默了片刻，没有急于作答。他不是在思考答案，而是在感知这座石殿中弥漫的道韵。

他的青玄幽瞳无声运转，穿透石像表面，穿透穹顶的灵晶光点，穿透脚下每一块石砖，他看到这座石殿本身就是一个巨大的阵盘，每一道阵纹都在运转着某种极其古老的木系法则。

这种法则的层次远超他的生死真意，却又与他的道途隐隐共鸣。

他将自身丹田内的生死真意缓缓外放。

生死真意以他为中心向四周铺展，苍碧色与赤红色在其中交织流转，不再是泾渭分明的两股独立真意，而是你中有我、我中有你，如同一幅不断变幻的太极图。

他将自己对生死的全部理解都融入了这道真意之中，生不是为了走向枯亡，灭不是为了归于新生，但两者亦非绝对的对立。

它们如同昼夜交替、四季轮转，看似对立，实则同在一条永恒的河流中奔涌。

那道青色虚影沉默地注视着他，良久，微微颔首。

“汝之年岁，不过百载。然汝所悟，已触法则之门槛。以生死本源释枯荣真意，大善。”

虚影抬起右手，指尖朝石像基座轻轻一点。

基座上的上古文字轰然碎裂，化作漫天翠绿光点，光点旋转汇聚，在基座上方凝成一枚巴掌大小的青色玉简。

玉简通体通透，简身之内封存着一道不断流转的翠绿光丝，那光丝看似纤细，散发出的木系道韵却比前两关的功法加起来还要浓郁数倍不止。

“此乃《青源枯荣真解》，木系六阶功法。”虚影的声音平淡，却每个字都带着沉甸甸的分量，“此功法乃本座融合毕生所学所创。修此功法者，可于生机与枯朽之间自如转换——生时如建木临世，万木逢春，断肢重生不过弹指之间；

枯时如秋神降罚，千里凋零，剥夺万物生机化作己用。然修至大成，须勘破枯荣二相，证得枯荣一体的真谛。”

李牧歌双手接过玉简，神识探入其中，只扫了一眼总纲便心头一震。