叶清欢贴着墙根走，脚底踩过几片碎瓦。她没回头，但知道那片松动的瓦不会再有人碰了。送水人的扁担绳结是死扣，西域那边才用的手法，绳子旧得发脆，桶底渗出来的水带着股说不清的味。

她把灰粉抹在指尖，颜色变了。

和密室里那撮灰一模一样。

她收手，把炭条在墙上划了三道横线。这是新暗记，小安子认得。

做完这些，她绕到城西一条窄巷，蹲在井口边看了半晌。井沿青苔被蹭掉一块，底下石板有拖痕，像是重物反复移动留下的。她掏出银针，在井壁刮了一圈，针尖沾上些湿泥。她舔了一下，舌根立刻发麻。

不是普通的泥。

她起身离开，脚步不快。走到第三个岔路口，拐进一家倒闭的杂货铺。门后角落放着个破陶罐，她伸手进去摸了摸，取出一张叠得整整齐齐的纸。

是小安子传来的消息。

纸上画了三条运水路线，两条通染坊，一条通荒庙。交汇点在东市南头那个废弃染坊后院。那里本该锁死，可昨天半夜，有人看见送水人从后墙翻进去，出来时肩上的桶轻了不少。

她把纸塞进袖袋，绕了个大圈接近染坊。

天快黑了，风从街口吹进来，卷着灰。她站在对面屋檐下，盯着那扇后门看了很久。门缝底下没有光，但有一道浅印，像是常有人进出踩出来的。她等了一炷香的时间，没见人影，也没听见动静。

她靠近过去，手指贴上门板。

木头是冷的，但门轴附近有一点余温。

有人刚进去不久。

她退后两步，绕到侧墙。墙角堆着些烂布和空桶，她拨开杂物，找到一处通风口。铁栅栏锈了一半，她用银针撬开卡扣，轻轻取下。

里面一股潮气扑出来，混着药味。

她屏住呼吸，翻身钻了进去。

地窖比想象中深，下去后是一段斜坡。她贴着墙根走，脚下是夯实的土，但中间一段踩上去有点软。她停下，从袖中取出一小撮灰粉撒下去。粉末遇湿变绿，范围不大，但足够说明问题——这段路被人洒过药水。

她蹲下摸了摸地面，指腹粘上一层滑腻的东西。

像熬过药材的残渣。

她继续往前，到了一间主室门口。门虚掩着，她用银簪抵住门缝，耳朵贴上去。

里面很静，只有滴答声。

像是水从高处落下。