我要修炼。她说，声音轻得像片松针，却异常坚定，不是为了化形，是为了...保护这座山。

狐狸歪头看她，白毛尾巴尖轻轻晃了晃：有意思。我叫阿九，活了三百岁，还没见过想管山事的小松鼠。以后跟我混吧，教你躲猎人的符咒，辨毒蘑菇，还有...怎么让人类看不见咱们。

老黑熊低笑一声，震得松针簌簌落：这丫头有股子倔劲，倒像极了当年那只白狐。

松月不知道，此刻在她看不见的地方，青蚨王的蛇尾正扫过人类的营地。他吐着信子，将一团幽蓝的毒雾喷进帐篷——那里躺着个昏迷的少年，额角还沾着血。

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阿九带松月去了后山的灵泉。那是处被瀑布遮掩的山坳，泉水清得能照见云影，水面浮着细碎的金光。

喝了它，你能打通第一条灵脉。阿九舔了舔爪子，但我得先考考你。

她爪尖挑起滴泉水，泉水在空中凝成面小镜子。镜中映出松月阿爹的尸体，猎人的套索勒在他脖子上，血珠滴进雪地里。

为什么救你？阿九的声音冷下来，因为你傻？还是因为你笨？

松月盯着镜子，喉咙发紧：因为...因为这座山不该这样。

镜中画面一转，是青蚨王撞碎山崖的背影，是灵泉旁枯死的野花，是被电网缠住爪子的麂子。

你见过真正的修炼吗？阿九忽然软了语气，尾巴尖扫过松月的耳朵，不是攒露珠，不是吞灵草。是把山里的一草一木都放进心里，是看见猎人的夹子会心疼，是听见树木被砍倒会流泪。

松月喝下了灵泉。泉水入喉像团火，从心口烧到四肢百骸。她看见自己的影子在泉水里拉长，慢慢长出毛茸茸的耳朵和蓬松的尾巴——不对，那是阿爹的影子。接着是老黑熊的，阿九的，还有青蚨王的，每只动物都在笑，在奔跑，在舔舐松针上的露珠。

当她再睁眼时，阿九已经不见了。松月摸了摸胸口，那里有团温热的东西在跳动，像颗小太阳。她试着跳上更高的树杈，竟轻松翻了过去；嗅觉也变得灵敏，能闻见三里外的野莓熟了。

老黑熊来验收成果时，松月正用尾巴卷着棵小树苗往土坑里栽。那是她早晨发现的，被人类的铲车碰断了根。

不错。老黑熊用熊掌拍了拍她的背，震得她差点摔个跟头，灵脉通了，心也通了。

可麻烦来得比想象中快。三天后的夜里，松月被一阵刺鼻的药味惊醒。她顺着气味跑到灵泉边，只见七八个穿黑衣的人正往泉里倒黑色粉末，水面浮起死鱼，金光彻底消失了。

这是锁灵粉。阿九从树后窜出来，白毛尾巴上的焦痕还在，他们要断了山的灵气，逼灵怪现身。她爪子里攥着块碎玉牌，我偷听到他们说，要抓只成了精的狐狸炼丹，再砍光后山的千年藤做药引。

松月的心跳得厉害。她想起青蚨王的话，想起被电死的金钱豹，想起阿爹冻硬的爪子。她不能让他们毁了这里。

我去引开他们。松月甩了甩尾巴，你去找老黑熊，让他通知山里的精怪。

阿九刚要拦，松月已经窜上了树顶。她故意在月光下露出身影，黑眼睛里闪着灵智的光。黑衣人果然追了过来，嘴里喊着抓活的。

松月边跑边喊：来啊！我在这儿！她知道自己的修为还不够，但她有阿爹教的认路本事，有阿九教的躲符咒诀窍，还有...满心的不甘。

追到悬崖边时，松月纵身一跃。风灌进耳朵，她想起灵泉里的倒影，想起青蚨王的鳞片，想起老黑熊的笑声。她不是在逃，是在往山的更深处去——那里有阿爹没来得及告诉她的秘密，有这座山最古老的灵脉。

落地时，松月发现自己到了个陌生的山谷。四周是高耸的绝壁，中央有棵三人合抱的古松，松针泛着银芒。树底下坐着个白胡子老头，穿着青布衫，手里捧着个陶壶。

小松鼠，你跑什么？老头笑起来，脸上的皱纹像山路，我是这山的老主人，守了三千年的树精。