此言一出，曹操眼中寒光迸射。但转念想到若民怨不息，霸业危矣——

百姓若生异心，各地叛乱四起。届时莫说一统江山，便是现有基业亦难保全。何况司马懿乃当世奇才，欲抗寇封，此人必不可失。

沉吟良久，曹操敛去杀意，忽然笑道：仲达此言，莫非不畏死？

司马懿伏地叩首：丞相明鉴！臣赤胆忠心，方才斗胆献计。若诛杀忠谏之士，丞相岂能坐拥七州疆土？

曹操闻言大笑，抚掌称善：既如此，便依卿所奏。即刻颁布罪己诏，开仓赈济，厚恤阵亡将士家属。今冬绝不容许饿殍载道！

所需钱粮，着摸金校尉加紧筹措，再命世家大族捐献。若有人抗命——曹操眸光一冷，满门抄斩！

（曹操号令各地驻军 ** 叛乱，又颁下罪己诏安抚民心，百姓纷纷感念其恩德。至此，内乱彻底平息，再无人能掀起撼动曹操统治的狂潮。

皇宫之内，那些效忠汉室的老臣已被诛杀殆尽，曹操终于牢牢掌控朝局，再无后顾之忧。

中原百姓素来如此，只要能勉强糊口，便不会铤而走险。如今连当朝丞相都低头认错，他们自然也愿意既往不咎，不再与曹操为敌。

边境战事亦有捷报：田豫击溃来袭的鲜卑铁骑，彻底粉碎其劫掠之念。加之曹操调遣十万大军北上的威慑，鲜卑、南匈奴等部族刚燃起的反叛之心瞬间熄灭。

西凉方面，韩遂与马腾虽曾出兵陇西，但面对夏侯渊的固守战术，只得无功而返。深秋将至，寒冬临近，本就不宜大规模征战。更何况各路诸侯见寇封受挫于宛城，心知再战无益，纷纷收兵自保。

徐州战场，程昱与张辽率军驰援后，陈登立刻转守为攻。张辽统领万余铁骑，配合优势兵力，一举夺回合肥。至此，徐州全境重归曹操掌控。此后，张辽与李通率五万大军镇守合肥，周瑜与刘备屡攻不下，反折损万余兵马。

江东军擅水战而拙于陆战，即便周瑜统兵，仍难敌曹军精锐。冬季将至，周瑜无奈，只得撤军回江东。

张辽不愧为江东克星，再度让孙权损兵折将。周瑜与刘备狼狈退兵后，对独占战果的寇封心生怨怼。孙权更是怒火中烧——联盟共伐曹操，为何好处尽归寇封？

想起昔日寇封大破江东军、斩杀数员猛将之仇，孙权胸中妒恨翻涌，难以平息。

此次孙权再度折损兵马却一无所获，心中愤懑难平。待周瑜回到江东，他只得重新调整战略，将目光锁定荆州——唯有夺取这片土地，方能重现昔日楚国霸业。

既然无力逐鹿中原，孙权决意以长江为界，经略荆州以图王业。此时周瑜尚无法拟定铲除刘备的完善计策。刘备终日与关张二人形影不离，周瑜苦无下手良机，只得暂且搁置。

反观刘备，见孙权兵败后暗自谋划：要吞并经营三代的江东基业不能操之过急，若能联姻结盟，日后策反江东世家时便可名正言顺夺取孙氏政权。届时可扶植孙策长子孙绍为旗号——毕竟江东本是孙策打下，如今孙权不仅继承基业，还打压亲侄，实在令人不齿。

念及此处，刘备心头发热。坐拥长江天险的江东虽难图进取，却正适合作为立国之本。要实现联姻计划，自然要打那位艳名远播的弓腰姬孙尚香的主意。只是两人年岁相差近三十载，纵使刘备脸皮再厚，提亲之事也着实难以启齿。至于大乔，则早被孙权送回庐江娘家，远离权力中心，以防孙策旧部拥立孙绍。

刘备暗忖此事需从长计议，最好能让周瑜或孙权主动提议。恰在此时，寇封已平定豫州战事，各地烽烟渐熄。

被围困在宛城月余的曹仁，终究被寇封寻到了破城良机！

转眼秋去冬来，若再不能攻破城池，寇封便只能退兵回江夏。与曹仁决胜负，全在这最后三十日！

幸而庞统殚精竭虑月余，终得破敌妙计。

听闻军师胸有成竹，寇封即刻擂鼓聚将。

当初五万雄师兵临城下，经月余鏖战，已折损八千精锐。

守军伤亡更为惨重——这全赖数百架投石车昼夜不息的轰击。纵使曹仁深谙守城之道，麾下三万守军也折损过半。

较之曹军，寇封损失尚不足其半。自初次强攻折损两千士卒后，他便改弦更张，令投石车持续轰击半月方遣兵攻城。

如今宛城护城河几被巨石填平，曹仁仍率残部死守半月，这般韧性令寇封也不禁叹服。

帐中烛火摇曳，寇封目光扫过赵云、罗成、陈到诸将，最终落在庞统身上：冬至前若不能破城，我军唯有撤兵。届时曹操掌控荆州战局，后患无穷！

诸将闻言肃然，庞统轻摇羽扇，成竹在胸。

庞统指向地图道：曹仁兵力折损过半，宛城作为洛阳与许都的屏障，我们可佯攻许都！