然而，仅一墙之隔的丞相李斯处理公务的偏殿，却是另一番景象。

这里空气凝重，几乎令人窒息。案几上、地面上，甚至靠墙的架子上，都堆满了层层叠叠的竹简、绢帛。

空气中弥漫着墨汁、汗水和一种焦灼的气息。

属吏们进出匆匆，个个面带惶恐，脚步放得极轻，生怕惊扰了那位正处于爆发边缘的丞相。

李斯已经连续多日未曾好好休息，眼窝深陷，面色憔悴，原本梳理得一丝不苟的须发也略显凌乱。

他如同一架高速运转到快要散架的机器，处理着四面八方涌来的政务。

封禅大典的准备工作千头万绪：祭坛的修筑、祭品的准备、仪仗的排列、乐舞的演练、各方人员的调度安排、沿途安全的再次确认……

每一项都需他最终审定。这已是极重的负担。

但帝国的运转不会因为皇帝的封禅而停止。南方，任嚣、赵佗再次送来紧急文书：

百越之地抵抗顽强，地形复杂，瘟疫流行，军士伤亡甚众，请求增派援兵和医药粮秣，并建议采取更灵活的“和辑百越”策略，而非一味强攻。

这无疑是对先前激进政策的否定，需要重新评估和决策。

北方，蒙恬也传来军报：长城修筑工程浩大，民夫伤亡逃亡日增，

匈奴虽暂被击退，但仍时常南下骚扰，边防压力巨大，同样要求更多的资源投入。

而最让李斯感到心头堵了一块巨石的，是那份刚刚收到的、来自皇帝的批复。

他之前呈报关于北方军务的奏疏，其中提及扶苏与蒙恬所需的军费物资，皇帝朱笔一挥，不仅全数批准，甚至还额外追加了一笔不小的数目，并批示：

“北疆安危，关系社稷，凡蒙恬、扶苏所求，尽力满足，不得有误！”

这看似信任的批示，却让李斯几乎吐血！国库早已因为南征、巡游、直道、长城等超级工程而捉襟见肘，皇帝却对北疆几乎有求必应！

钱从哪里来？粮从哪里调？人从哪里征？难道要榨干关中的最后一丝民力吗？

他仿佛已经看到了各地郡守哭丧着脸送来的、报告民怨沸腾、税赋难征的文书！