约莫一炷香时间后,通道开始向上延伸,前方隐约有光亮和人声。云清朗放缓脚步,悄声接近。
出口处是一个宽敞的山洞,洞内点着火炬,两个黑衣人守在洞口,正低声交谈:
“...这次抓到的那个小子可真特别,眼睛居然是金色的!” “听说是什么‘纯阳之体’,与‘纯阴之体’结合,能开启什么秘境...” “嘘!小声点!这事能乱说吗?”
云清朗心中一震。金色眼睛?纯阳之体?难道他们说的是霄儿?
他再不犹豫,猝然出手,剑光闪处,一名守卫倒地。另一人刚欲呼喊,已被云清朗扼住咽喉:“说!那金眼睛的孩子在哪?”
守卫惊恐地瞪大眼睛,艰难地吐出几个字:“最、最里面的石室...”
云清朗击晕守卫,快步向洞内奔去。
山洞深处别有洞天,数个石室沿通道排列。云清朗一一查看,终于在最后一个石室中看到了令人心碎的一幕。
一个三岁左右的男孩蜷缩在角落,衣衫褴褛,浑身脏污,但那双偶尔抬起的眼睛中,确实闪烁着异样的金光——正是他的霄儿!
“霄儿!”云清朗声音颤抖,几乎不敢相信自己的眼睛。
男孩惊恐地抬头,看到云清朗,先是愣了一下,随即眼中涌出泪水:“爹爹...真的是爹爹吗?”
云清朗冲上前,紧紧抱住失而复得的儿子,泪如雨下:“是爹爹,爹爹来了,再也不离开霄儿了...”
诺儿瘦弱的小手紧紧抓住父亲的衣襟,呜咽着:“霄儿好想爹爹...他们好坏,不给霄儿吃饭,还扎霄儿的手指...”
云清朗查看儿子的手指,果然看到密密麻麻的针眼,顿时心如刀绞:“爹爹这就带霄儿离开。”
就在这时,洞外传来嘈杂的人声,显然追兵已至。云清朗抱起霄儿,眼神坚定:“霄儿不怕,爹爹在。”
他观察石室,发现后方还有一条狭窄通道,似是天然形成。别无选择,他只能带着儿子向深处逃去。
通道曲折幽深,越走越暗。不知走了多久,前方终于出现微弱光亮。云清朗谨慎地靠近,发现出口处竟是一处悬崖,下方云雾缭绕,深不见底。
身后追兵的声音越来越近。云清朗心一横,解下腰带将霄儿牢牢绑在胸前:“霄儿闭上眼睛,抱紧爹爹。”
就在追兵冲入洞口的刹那,云清朗纵身跃下悬崖!
下坠的风声在耳边呼啸。云清朗拼命伸手抓扯崖壁的藤蔓和凸起,减缓下落速度。不知过了多久,他终于坠入冰冷的河水中,巨大的冲击力让他几乎晕厥。
强忍着剧痛,他挣扎着游向岸边,将霄儿小心放在草地上。孩子因惊吓和寒冷而瑟瑟发抖,但还清醒。
“爹爹...霄儿冷...”
云清朗急忙生起篝火,脱下外衣裹住儿子。检查之下,霄儿除了些许擦伤,并无大碍。反倒是他自己,旧伤新创一并发作,几乎站立不稳。
“爹爹受伤了...”霄儿的小手轻轻触摸云清朗胸口的绷带,眼中金光微闪。
奇妙的是,随着霄儿的触摸,云清朗感到一股暖流涌入体内,伤口的疼痛竟然减轻了许多。他惊讶地看着儿子:“霄儿,你...”
诺儿天真地眨着眼睛:“霄儿也不知道怎么回事,但以前霄儿碰碰娘亲,娘亲的头疼也会好一些。”
云清朗猛然想起赵莽的话——“那孩子可能有点特别”。难道霄儿继承了柳家血脉中的某种特殊能力?
就在这时,林间突然传来一声轻笑:“好一对父子情深的场面,真是令人感动。”
云清朗猛地起身,将霄儿护在身后。只见林中走出一个白衣女子,面蒙轻纱,身姿窈窕,看似弱不禁风,但云清朗敏锐地感觉到她身上散发的危险气息。
“你是谁?”云清朗握紧长剑。
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女子轻笑:“我是能帮你的人。云清朗,你不想知道柳家被灭门的真相吗?不想知道玄阴教为何非要得到你的儿子吗?”
云清朗眼神一凛:“你知道什么?”
“我知道的比你想象的多得多。”女子缓缓踱步,“比如,柳家守护的秘密究竟是什么;比如,玄阴教主为何改弦更张;再比如...你的妻子万小雅,可能并没有死。”
云清朗如遭雷击:“你说什么?”
女子微微一笑:“看来赵莽临死前没来得及告诉你全部真相。那日你昏倒后,万小雅确实自尽了,但并没有死透。玄阴教带走了她,因为她才是开启秘境的关键。”
云清朗脑海中一片混乱。小雅可能还活着?这到底是希望还是另一个陷阱?
“我凭什么相信你?”
女子从袖中取出一件物品抛给云清朗。那是一支白玉簪子,簪头雕着精致的梅花——正是云清朗当年送给小雅的定情信物!
“这是小雅托我带给你的信物。她现在被囚在玄阴教总坛,被迫准备祭祀仪式。若月圆之夜前无人阻止,她和这些被抓的‘祭品’都将性命不保。”
云清朗紧握簪子,手指因用力而发白:“你到底是谁?为何要帮我?”
女子轻叹一声:“我叫白芷,曾是玄阴教圣女。现任教主篡位夺权,害死老教主,改变教义,滥杀无辜...我与他有不共戴天之仇。”
她看向霄儿,眼神复杂:“更重要的是,我与万家有旧。你的岳父万老爷子于我有恩,我曾发誓要保护万家血脉。”
云清朗审视着白芷,试图判断她话中的真伪。最终,他深吸一口气:“我该如何做?”
白芷眼中闪过赞许之色:“明智的选择。首先,我们必须尽快离开这里,追兵不久便会找到此地。我在山中有一处隐秘居所,可暂避风头。”
她看向云清朗血迹斑斑的胸口:“而且,你需要疗伤。否则以你现在的状态,别说救回小雅,就是自保都难。”
云清朗点头,抱起已昏昏欲睡的霄儿:“请带路。”
三人穿行在密林之中,白芷对地形极为熟悉,很快便将追兵甩脱。途中,云清朗忍不住问道:“白姑娘,方才你说小雅才是开启秘境的关键,这是何意?”
白芷沉吟片刻:“万家世代守护着一个秘密——一处名为‘灵镜秘境’的所在。秘境中藏有能令人起死回生、功力大增的灵镜泉。但开启秘境需要两道钥匙:一是柳家血脉的‘纯阴之体’,二是与之心意相通的‘纯阳之体’。”
她看了眼云清朗怀中的霄儿:“小雅是万家这一代唯一的纯阴之体,而你们的儿子霄儿,因继承了父母阴阳调和的精华,成为了千年难遇的真正纯阳之体。这就是玄阴教主非要得到霄儿的原因。”
云清朗恍然大悟,随即更加担忧:“那小雅她...”
“小雅还活着,因为只有纯阴之体才能引导纯阳之体开启秘境。”白芷肯定地说,“但我必须警告你,祭祀仪式极其危险,一旦完成,小雅和霄儿都可能付出生命的代价。”
云清朗抱紧儿子,眼神坚定:“我绝不会让这种事发生。”