现在，站在阴阳石前，马岱将所有恐惧、所有悲伤、所有怀疑，都压回心底最深处。

那里已经堆了太多东西，再多一点，就会溢出来。

“铁弟，”他看着弟弟年轻的脸——那张脸已经脱去了稚气，有了风霜的痕迹，“记住三件事。”

马铁郑重点头。

“第一，我们的目标不是攻下关隘。”马岱一字一句，“是制造混乱，牵制张羽兵力。若关隘难攻，就在外围袭扰，做出大军压境的假象。”

“第二，保全将士性命为上。叔父要的是一场胜仗，不是一堆墓碑。若事不可为，立刻撤退，保存实力。”

“第三，”马岱顿了顿，声音低下来，“活着回来。母亲还在凉州等我们。”

马铁眼圈红了，重重点头：“兄长也保重。”

两人拥抱，用力拍打对方的后背——这是马家男儿告别的方式，从祖父那代传下来，意思是：脊梁要硬，命要硬。

马岱看着弟弟率军走向左道。八千人的队伍（马铁部也折损了近两千）在狭窄的山道上如长蛇蜿蜒，旗帜在晨风中无力地飘动，像送葬的幡。

他回头，看向自己要去往的飞狐陉方向。

右道更险。山更高，几乎垂直的崖壁上凿出栈道，木制的栈道年久失修，很多地方已经腐烂。下面，是云雾缭绕的深渊。

“将军，”副将马其低声汇报，“南匈奴单于呼厨泉又派人来催，问何时发动总攻。他们损失惨重，粮草也不多了，军心浮动。”

马岱冷笑。

这一路，南匈奴折损了六千余人——那些草原骑兵根本不擅山地行军，遇到陷阱时乱作一团，遇到野兽时各自逃命，遇到毒瘴时更是成片倒下。如今剩下的三万余人，士气低落，怨声载道，全靠呼厨泉的铁腕镇压。

“告诉他们，按原计划，三日后同时攻城。”马岱顿了顿，“另外，派我们的人去元氏县外围侦察。不要相信南匈奴的情报，我要亲眼看见田盛的布防。”

“诺。”

马其欲言又止。

“说。”

“将军……我们真要跟南匈奴合作到底吗？”马休压低声音，“那些胡人，进了中原就是烧杀抢掠。若是真破了元氏县，他们必定屠城。到时天下人会怎么看我们马家？与胡虏共劫汉家城池……”

马岱沉默良久。