月光如水，洗尽了白日码头的喧嚣与尘埃。

江风自江心吹来，带着一股清冽的寒意，拂过云记临时货栈的窗棂，让灯火都跟着摇曳了一下。

谢云亭正对着那盏煤油灯，细细摩挲着那份由老舵魏托付的、泛黄的长江水道图。

牛皮纸的边缘已经磨损，上面用浓淡不一的墨迹标注着密密麻麻的符号与地名。

这不仅仅是一张图，这是一位老船工一生的心血，是无数次与风浪、与暗礁、与人心搏斗后留下的印记。

“掌柜的，这……太贵重了。”阿篾站在一旁，声音里还带着未散尽的震撼。

从商户褚万年的主动示好，到帮会打手黑疤刘的纳头来投，再到老舵魏的倾囊相授，这短短一夜的收获，比他们在汉口十数日的苦心经营加起来还要丰硕。

“贵重的不是图，是人心。”谢云亭小心翼翼地将图卷好，收入一个特制的铁筒中，“阿篾，记住，茶能聚人，但信义才能聚心。我们用一条竹筏赢来的，就是这颗心。”

他抬起头，目光沉静如水：“褚老板代表的是‘利’，黑疤刘代表的是‘力’，而魏大爷他们，代表的是‘义’。在汉口这个码头，利、力、义，三者皆备，我们才算真正站稳了脚跟。”

阿篾似懂非懂地点了点头，他只知道，自家掌柜的眼光，总是能看到比别人更远的地方。

“咚、咚、咚。”

就在这时，门外响起了三声不轻不重的叩门声，节奏沉稳，不似寻常访客。

阿篾立刻警觉地握住了身旁的扁担，低声问：“谁？”

门外传来一个略带洋腔的中文，清晰而冷静：“我是和记洋行的李翻译，奉我们大班之命，有要事求见谢掌柜。”

李翻译？

谢云亭和阿篾对视一眼。

白日里，这位李翻译一直保持着绝对中立，只是作为公证人记录事实。

此刻深夜到访，所为何事？

“开门吧。”谢云亭整了整衣衫，从容道。

门开，李翻译一身熨帖的西装，戴着金丝眼镜，手里提着一个公文包，与这简陋的货栈显得格格不入。

他先是礼貌地对阿篾点了点头，然后目光落在谢云亭身上，微微躬身。

“谢掌柜，冒昧打扰。”

“李先生请坐。”谢云亭指了指唯一的板凳，自己则坐在了货箱上，顺手为他倒了一杯尚温的祁门红茶。

李翻译没有坐，而是从公文包里取出一封用火漆封口的信函，双手递上：“这是我们大班，亨利·考斯先生的亲笔信。”

信封是厚实的米色卡纸，上面的火漆烙印着一个精美的“H&K”字样——和记洋行（亨利·考斯与金公司）的缩写。

谢云亭接过信，并未立刻拆开，只是问道：“考斯先生有何指教？”