吕后走上前，亲自扶起陈平，温声道：“户牖侯有心了。先帝病重时确实糊涂，听信了小人的谗言，多亏你保全了樊哙。哀家知道你的忠心，不会怪罪你的。”她当即对身后的内侍道，“传哀家旨意，赦免樊哙，恢复其舞阳侯爵位和北军兵权，即刻派人将他接回长安，好生安置。”

陈平心中松了口气，却仍跪在地上不起：“陛下驾崩，太子年幼，朝中人心浮动，宗室诸王都在觊觎皇位，齐悼惠王刘肥更是调集了三万兵马在临淄城外驻扎，怕是要趁机作乱。臣愿留在宫中为陛下守灵，一来尽臣子之礼，二来也能随时听候太后调遣，辅佐太子稳定朝局。”

这话说到了吕后的心坎里。刘邦刚死，宗室诸王和功臣老将都虎视眈眈，齐悼惠王刘肥是刘邦的长子，手握重兵，一直对太子之位虎视眈眈；赵王如意虽年幼，却有不少大臣支持；周勃、灌婴等功臣老将也各有心思。陈平是刘邦信任的谋臣，智谋过人，留在身边既能拉拢人心，又能制衡其他大臣，可谓一举两得。

吕后当即应允，脸上露出笑容：“户牖侯忠义可嘉，哀家准了！即日起，你就在宫中值宿，兼任郎中令，掌管宫中侍卫，辅佐太子处理政务。赏赐黄金百两，锦缎千匹，以作嘉奖。”

陈平连忙磕头谢恩，心中却暗自警惕。他知道，这只是暂时的安全，吕后猜忌心极重，今日虽重用自己，明日若是发现自己有二心，定会毫不犹豫地除掉自己。想要在这波谲云诡的朝堂中保全自身，还需步步为营，谨慎行事。

担任郎中令后，陈平每日在宫中值宿，处理宫中侍卫的调度和太子的政务辅佐之事。他深知“伴君如伴虎”，更何况是伴在吕后这只“雌虎”身边，因此行事格外谨慎，每日只处理分内之事，从不干预朝政，更不与其他大臣私下往来。吕后赏赐的黄金百两，他全部用来宴请宫中的内侍和侍卫，锦缎千匹则分发给手下的属官，自己依旧穿着那件半旧的素色锦袍，吃着粗茶淡饭。

一日，吕后在长乐宫设宴，召陈平、周勃、王陵等大臣陪同。席间，吕后突然问道：“先帝驾崩前，曾立白马之盟，‘非刘氏而王，天下共击之’。如今哀家临朝称制，想封我的兄弟吕禄、吕产为王，诸位大臣以为如何？”

话音刚落，右丞相王陵当即起身，拱手道：“太后不可！白马之盟乃先帝与群臣共同立下的誓言，字字千钧，岂能违背？当年先帝平定天下，封刘氏子弟为王，是为了巩固大汉江山。如今太后封吕氏子弟为王，不仅违背先帝遗愿，更会引起宗室诸王和天下百姓的不满，恐生祸乱！”

吕后脸色瞬间铁青，手中的玉杯重重放在案上，发出“当”的一声脆响：“王丞相这是在指责哀家违背先帝遗愿？”王陵毫不畏惧，昂首道：“臣不敢指责太后，只是为先帝的江山社稷着想！若太后执意封吕氏为王，臣绝不赞同！”

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周勃坐在一旁，脸色凝重，刚要开口附和王陵，陈平却抢先起身，拱手笑道：“太后所言极是！臣以为，封吕氏子弟为王，并无不可。当年高帝平定天下，君临四海，封刘氏子弟为王，是顺应时势；如今太后临朝称制，掌控朝政，封吕氏子弟为王，以巩固政权，同样是顺应时势。白马之盟虽有‘非刘氏而王，天下共击之’的誓言，却也并非一成不变。当年武王伐纣后，封功臣和宗室为王，天下太平；如今太后封吕氏为王，只要他们忠心辅佐太子，为大汉效力，又有何不可？”

吕后闻言大喜，脸上的怒气顿时消散，笑道：“还是户牖侯明事理！哀家就知道，户牖侯是真心为大汉江山着想。”她又看向周勃，“周太尉，你以为呢？”周勃愣了愣，看了看陈平，又看了看吕后，连忙道：“户牖侯所言极是，臣赞同太后的旨意。”

王陵气得浑身发抖，指着陈平怒斥：“陈平！你我身为先帝老臣，深受先帝信任，如今先帝刚驾崩，你就违背先帝的白马之盟，附和吕后乱政，你对得起先帝的在天之灵吗？对得起‘汉臣’二字吗？”

陈平没有生气，只是上前一步，压低声音道：“王丞相息怒！当庭力争，只会让太后罢黜我们，届时吕氏子弟照样封王，我们还无法暗中制衡。如今假意顺从，才能留在朝中保全自身，暗中联络忠良以待时机啊！”他抬手示意王陵附耳过来，继续低语，“我已暗中与周勃商议，他掌北军兵权，我联络朝中旧臣，只要吕氏敢行篡逆之事，我们便里应外合诛灭吕氏，恢复刘氏正统。”王陵这才恍然大悟，脸上的怒容转为愧色，拱手道：“是我鲁莽了，只知直言进谏，却忘了变通之理，日后全听户牖侯调度！”

此后，陈平愈发低调，每日只是处理一些琐碎政务，从不干预吕后的决策。吕后赏赐他美女金帛，他照单全收，甚至故意在家中摆宴饮酒，装作沉迷享乐的样子。有人向吕后告发陈平“贪图享乐，荒废政务”，吕后却笑道：“陈平越是如此，我越放心。”她不仅没有治罪陈平，反而更加信任他，让他兼任太尉，协助周勃管理军队。

高后八年秋，吕后病重。临终前，她任命吕禄为上将军，掌管北军；吕产为相国，掌管南军，嘱咐二人：“我死后，大臣们可能会作乱，你们要牢牢掌控兵权，不要为我送葬，以免被人暗算。”吕后驾崩后，吕禄、吕产果然图谋作乱，想夺取皇位。

此时陈平早已暗中部署妥当。他找到吕禄的好友郦寄，让他劝说吕禄：“太后驾崩，宗室诸王都在觊觎皇位，您手握北军兵权，容易遭人猜忌。不如交出兵权，回到自己的封地，这样既能保全性命，又能让大臣们安心。”吕禄犹豫不决，陈平又联合周勃，伪造了吕后的遗诏，让周勃接管北军。

周勃手持遗诏来到北军军营，却被守营将士拦住。陈平早已安排心腹在营中接应，高声喊道：“太后有旨，让周太尉接管北军，谁敢阻拦就是抗旨！”将士们见是周勃前来，又有遗诏为证，纷纷放下兵器。周勃接管北军后，陈平又派人通知朱虚侯刘章，让他在宫中诛杀吕产。

一场腥风血雨过后，吕氏集团被彻底铲除。大臣们商议拥立代王刘恒为帝，即汉文帝。刘恒即位后，论功行赏，陈平却主动上书：“诛灭吕氏，周勃将军功劳最大，臣只是出谋划策，恳请陛下任命周勃为右丞相，臣愿为左丞相。”

汉文帝不解：“户牖侯智计百出，功劳不在周勃之下，为何要退让？”陈平笑道：“周勃将军是武将，手握兵权，如今刚平定吕氏，将士们都服他。臣若位居其上，恐引起军心动荡。待天下安定，再论功行赏不迟。”汉文帝赞许不已，当即任命周勃为右丞相，陈平为左丞相。

不久后，汉文帝问周勃：“全国一年有多少案件审理？一年的赋税收入有多少？”周勃瞠目结舌，答不上来，脸色涨得通红。汉文帝又问陈平，陈平从容答道：“这些事都有专门的官员负责。审理案件问廷尉，赋税收入问治粟内史。臣身为丞相，主要是辅佐陛下治理天下，任用贤能，安抚百姓。”

周勃羞愧不已，主动辞去右丞相之职，陈平独自担任丞相。有人问陈平：“您一生多次陷入危局，为何总能化险为夷？”陈平望着庭院中盛开的菊花，笑道：“乱世之中，谋事易，谋身难。我所求者，并非高官厚禄，而是能保全自身以辅汉室。不争一时之锋，不恋眼前之利，顺势而为，因势利导，方能安身立命，成就大事。”

夕阳西下，余晖洒在陈平的身上，映出他眼中的从容与智慧。从沛县起兵时的无名谋士，到辅佐三朝君主的开国功臣，陈平以其过人的权变之术，在波谲云诡的朝堂中保全自身，更辅佐汉室渡过一次又一次危机，成为流传千古的智谋典范。

此正是：

汉祚初开险象稠，奇谋频出解君忧。

缓擒樊哙全双义，伪顺高后避暗钩。

联勃诛吕安社稷，让相辞荣稳金瓯。

谋身谋国皆臻妙，青史留名万古流。