他预想中那个焦头烂额、仓皇失措的小贩并没有出现。我依旧按时交付着王都的订单，仓库里的灯火依旧常常亮到深夜，甚至我与埃尔文讲师、莱恩的往来似乎更加密切了。

这显然激怒了他。

一天，莱恩神色凝重地来找我，带来一个消息：“杰瑞先生，阿尔方斯在几个贵族子弟的聚会上，公开贬低你的研究，说那是‘乞丐的破烂合集’，是‘对学术的侮辱’，并暗示……暗示你利用不光彩的手段蒙蔽了蕾娜小姐。”

谣言，又是谣言。

但这次是从更高层次的圈子里散发出来，其杀伤力远非格里散布的市井流言可比。它可能影响我在学院学者圈子中的声誉，甚至可能间接影响到蕾娜小姐的声誉。

这不再是骚扰，而是试图从根本上摧毁我刚刚建立起来的、脆弱的“学术信誉”。

我知道，不能再一味被动防御了。

我必须有所表示，让阿尔方斯知道，我并非他可以随意拿捏的软柿子。但直接对抗是愚蠢的，我需要一个巧妙的、不会引火烧身的回击。

机会很快来了。

埃尔文讲师筹备的小型民俗学沙龙即将举行，届时会有不少讲师和优秀学员参加。阿尔方斯作为知名贵族子弟，也在受邀之列。

莱恩有些担忧地问我是否要避开。

我摇了摇头。

“不，莱恩先生，我会参加。并且，我会准备一份特别的‘展示品’。”

沙龙当天，我换上了最干净的一身粗布衣服，带着一个不起眼的木盒，在莱恩的引导下，走进了学院那间雅致的沙龙厅。

里面烛光柔和，空气中弥漫着书香和淡淡的咖啡气味。

穿着得体的人们三三两两交谈着，当我和莱恩出现时，不少目光投射过来，带着好奇、审视，以及阿尔方斯那桌人毫不掩饰的鄙夷。

阿尔方斯坐在一群衣着光鲜的年轻贵族中间，如同鹤立鸡群。他看到我，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，仿佛在说：“你竟然敢来这里？”

我没有理会他，径直走向了埃尔文讲师。

讲师热情地向我介绍了在场的几位同僚。当轮到我展示时，我打开了那个木盒。

里面没有华丽的宝石或珍贵的文献，只有几样看似普通的东西：一块颜色暗沉的苔藓，一小包混合草药，一个刻着粗糙纹路的兽骨片，还有一小罐我最新试验成功的、利用“风吼鹰”残羽灰烬制作的，据说能轻微提升注意力集中度的“凝神香”（效果极其微弱，但概念新奇）。

我开始讲解，声音不大，但清晰。我没有谈论高深的理论，只是讲述这些物品在民间的实际应用，讲述那个依靠苔藓在雪季保存食物的山地部落，讲述老产婆如何使用草药，讲述猎人如何解读兽骨上的纹路判断天气，也提到了“风吼鹰”羽毛在古老传说中与“锐利目光”的关联。

我的讲述朴实无华，却带着田野调查的鲜活感和对底层民众生存智慧的尊重。

几位对民俗学真正感兴趣的讲师听得频频点头，不时提问。

当一位讲师问及“风吼鹰”羽毛灰烬的效用原理时，我坦诚地回答：

“具体的魔法原理我并不清楚，这只是根据民间传说和初步试验得到的一点猜想，效果非常有限。或许，这正体现了先民在缺乏系统魔法知识的情况下，对自然界元素力量的朴素感知和尝试利用。”

我承认了知识的局限性，却将其上升到了“先民智慧”的层面，这反而显得更加真实和严谨。

阿尔方斯在一旁听着，脸色渐渐阴沉。

他显然没料到，我拿出的不是他想象中的“破烂”，而是连学院讲师都感兴趣的有趣案例。他试图插话质疑，但被埃尔文讲师巧妙地引导开了话题。

沙龙结束后，我安静地离开。

我没有“打败”阿尔方斯，甚至没有与他发生直接言语冲突。但我成功地在一个正式的学术场合，展示了我工作的价值，在一定程度上抵消了他那些谣言的负面影响。

更重要的是，我向阿尔方斯，也向所有关注这件事的人，传递了一个无声的信息：

我杰瑞，或许身份低微，但我的工作有其不可替代的价值。

你想用权势压垮我？没那么容易。

回到仓库，我摩挲着那罐“凝神香”。阿尔方斯的敌意依然存在，甚至可能因为这次沙龙而加剧。但我不再畏惧。

格里的烈焰没能烧死我，反而让我获得了新生。

阿尔方斯的权柄，或许能制造麻烦，但也逼着我开辟了更独立的道路，甚至意外地提升了我的“学术”形象。

我看着窗外学院区宁静的夜景，嘴角露出一丝冷峻的弧度。

阿尔方斯·维尔特，如果你以为凭借贵族头衔就能让我屈服，那就大错特错了。

我的力量，来自于这片土地孕育的智慧，来自于那些被你们忽视的角落。

这场较量，我会用我的方式，继续下去。

而你，永远无法理解，一个从废墟中爬出来的人，究竟拥有怎样坚韧的脊梁。

我拿起工具，开始准备下一批样本。

战斗远未结束，但我已经找到了属于自己的节奏和武器。