“更衣，我要去见父亲。”

史孝廉的书房，弥漫着檀香和陈年书卷的气息。

他正临窗挥毫，笔走龙蛇。

连城捧着那张素笺，脚步轻快中，带着一种异乎寻常的坚决，走到书案前。

“父亲，您看。”

她将诗笺递上，脸颊因激动而染上淡淡的霞晕，眼眸亮得惊人。

史孝廉放下笔，接过诗笺。

他先是皱眉，扫了一眼那粗糙的纸张和乔大年的落款，眼神中掠过一丝不以为然。

当他真正开始读那两首诗时，眉头渐渐舒展开来，眼中流露出毫不掩饰的惊异和赞赏。

他反复看了两遍，尤其是后一首的最后两句，更是捻须沉吟良久。

“好诗！好眼力！好气魄！”

史孝廉连赞三声，看着女儿。

“此子才情，果然不凡！

这‘魂欲断’三字，道尽画中未尽之意；‘幅中花鸟自天成’，赞得精准！

最难得是这末句，用典精当，喻意深远，将你置于苏蕙之上，此等眼界胸襟，非俗子能有！”

连城的心，随着父亲的赞誉怦怦直跳，眼中希冀的光芒更盛。

史孝廉放下诗笺，看着女儿熠熠生辉的眼眸，脸上的赞赏却慢慢沉淀下来，化为一种深沉的无奈。

他长长叹息一声，那叹息仿佛有千斤重。

“城儿，”

他语重心长。

“诗，是绝世好诗。人，或许也是难得的才俊。

然则……婚姻大事，非才情一端可定。

乔大年此人，品性高洁，为父亦知。

然其家徒四壁，一贫如洗，功名更是偃蹇。

我史家虽非钟鸣鼎食，却也世代书香，薄有清名。

你若嫁他，难道要随他在这晋宁城中，赁屋而居，日日为柴米油盐忧心？

你的锦绣才华，难道要消磨于灶台针线之间？

为父如何忍心？”