翌日，李慕琴怀抱焦尾琴至县衙。

程鹤已在后园设宴，酒过三巡，他将琴送入内室。

片刻，帘内传出淡淡馨香，似兰非兰。

接着琴音轻起，初如幽泉滴石，渐成溪流潺潺。

李慕琴侧耳细听，竟辨不出是何曲子。

只觉心神随琴音起伏，时而飘然欲仙，时而怅然若失。

正陶醉间，琴音一转，变得缠绵悱恻，如情人低语，直撩人心魂。

李慕琴不觉举杯狂饮，醉眼朦胧中，见帘隙处隐约一张面孔。

竟是个二十许岁的女子，眉目如画，惊鸿一瞥。

“此曲名为《求凰》。”程鹤举杯笑道，“内子献丑了。”

李慕琴已醉得七分，连连称妙。

直至夜深，才踉跄起身索琴。

程鹤扶住他：“兄台醉矣，携此重宝夜行恐有不测。

明日再来，让内子弹尽所学可好？”

李慕琴晕乎乎应了。

谁知第二日再去，县衙后园竟空无一人。

问及衙役，皆说程县丞一家昨夜便不见踪影。

破门查看，室内桌椅床铺俱在，唯独细软与那张焦尾琴不翼而飞。

李慕琴如遭雷击，疯了一般四处打听。

程鹤自称湖广人士，三年前捐官至此。

可李慕琴千里迢迢寻到湖广，查遍程氏族谱，并无此人。

一日在武昌茶楼，偶听邻桌谈论：

“……要说奇人，三年前倒有位程道士，琴技通神，还会炼丹术。后来不知去向。”

李慕琴忙问相貌，所述竟与程鹤一般无二！

他这才恍然，哪有什么县丞，不过是个为琴而来的道士。

三年相交，从不论琴；渐露琴艺，渐成知音；

再以美色相诱，步步为营，只为这一张焦尾琴！

“好一个琴心局……”李慕琴仰天苦笑。

他爱琴成痴，那道士为琴设局三载，痴得更深。

三年后，有人云游至华山，见一道观中，有男女道士对坐抚琴。

男子清癯如鹤，女子绝色倾城，所弹之琴紫光流转，音动山林。

问其琴名，答曰：“焦尾余韵。”

又闻观中道童私语：“师父为得此琴，读遍琴谱，苦练指法。

更让师娘习《湘妃》《求凰》诸曲。三年谋划，终成琴主。”

山下人说，那琴声起时，连山雀都敛翅静听。

只是偶尔夜深，琴音中会透出淡淡怅惘。

不知是怀人，还是叹这红尘万丈，终不过一曲琴音，一场大梦。

李慕琴再未抚琴。

有人说他南下经商，有人说他出家为僧。

只嘉祥县老宅中，那间曾藏焦尾琴的暗室，从此长锁不开。

秋风起时，似仍有琴音从门缝渗出，如泣如诉，如慕如怨。