接下来，周秉正又随口问了些江宁风土、书院教育等事，萧景珩皆一一从容作答，言辞恳切，态度谦恭，既不卖弄，也不拘谨。

约莫一炷香后，周秉正端起茶盏，淡淡道：“好了，今日便到此吧。你既来京师备考，便当潜心向学，心无旁骛。春闱在即，莫要辜负文渊一番期望，亦莫要辜负自家所学。至于京师人事…”他略一停顿，目光深邃地看了萧景珩一眼，“复杂得很，谨言慎行，踏实读书才是正理。若有真才实学，自有脱颖而出之日。”

这话，既是叮嘱，亦是告诫，暗示他不必急于钻营。

萧景珩起身，再次躬身：“学生谨遵世伯教诲，定当努力向学，不负师长期望。”

周秉正“嗯”了一声，挥了挥手。萧景珩会意，恭敬告退。自始至终，他带来的那份关于漕运的策论文章，并未当场呈上，周秉正亦未问起，仿佛忘却一般。萧景珩心知，这或许是另一种考验，看自己是否会急于表现，故而亦沉住气，未曾提起。

离去时，那老门子态度明显客气了许多，一直送至门外。

走出周府，午后的阳光洒在身上，带来些许暖意。萧景珩缓缓吁出一口气，背后竟似有微汗浸出。与周秉正这番短暂会面，虽无疾言厉色，然其气场之强大，问话之犀利，远非寻常官员可比，带给他的压力，实则极大。

然则，他心中却是一片清明与振奋。周秉正最后那几句话，虽未明言照拂，然其态度已然表明，至少留下了尚可的印象，并未因他年轻或无功名而轻视，反而对其务实态度有所认可。这已是极为难得的开端！

更重要的是，通过此番接触，他真切感受到了京师清流官员的一种风骨与取向——他们或许看重才学，但更看重士子的品性、见识与是否关心实务！这与那些只知攀附权贵或空谈道德的官员，截然不同。

返回书局的路上，萧景珩步履沉稳，目光却比往日更加明亮坚定。

初识清流，虽只窥得一斑，却已受益匪浅，方向渐明。