周秉正并未立刻让他起身，目光如实质般在他身上扫视片刻，方缓缓开口，声音沉稳而略带沙哑：“文渊的信，老夫看过了。起来说话吧。”语气平淡，听不出喜怒。

“谢世伯。”萧景珩直起身，垂手恭立，目光微敛，并不四处张望。

周秉正指了指一旁的椅子：“坐。文渊在信中，说你于诗词一道，颇有灵性？那‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏’之句，近日在京中，亦偶有耳闻。”他话语虽提及诗才，目光却依旧锐利，审视之意远多于赞赏。

萧景珩依言坐下，欠身答道：“学生惶恐。不过是年少轻狂，偶有所得，游戏笔墨罢了，当不得世伯如此谬赞。诗词乃末技，经世济民方是根本，学生不敢或忘。”他回答得极为谦逊，并将话题引向更实际的层面。

周秉正闻言，眼中闪过一丝极淡的讶异，似乎没料到对方如此年轻，却能说出这般话。他面色稍霁，点了点头：“嗯，不矜才，不使气，懂得分寸，还算不错。”他话锋一转，陡然问道：“文渊信中说，你于地方民生有些见解？你久居江宁，乃东南财赋重地，近来民生如何？漕运、市舶司两司，于地方是利是弊？可有扰民之处？”

问题犀利而直接，瞬间从风花雪月切入现实政事，且直指江宁要害部门。这显然才是周秉正真正关心的，亦是对萧景珩见识与品性的真正考较。

萧景珩心下一凛，知是关键所在。他略一沉吟，并未急于表现，而是谨慎措辞道：“回世伯话，江宁近年还算安定。漕运、市舶司确为朝廷命脉，亦带动地方繁荣。然…”他话锋微顿，见周秉正目光专注，方继续道，“利弊相生，亦难免有弊政。如漕粮转运，层层盘剥，耗米折银，百姓负担沉重；漕丁亦苦，待遇微薄，时有怨言。市舶司虽利通商，然官吏贪墨、苛捐杂税亦偶有发生，商贾虽富，却常叹行路难。”

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他言语平和，只陈述现象，并未激烈抨击，亦未指名道姓，却将问题要害点得清楚明白。同时，他话锋再转：“然学生以为，此多为积年陋规，吏治不清所致，非制度本身之过。近年来，如赵文渊先生等地方良吏，亦在竭力整顿，革除些许弊端，民稍安堵。若能严刑峻法，清明吏治，选贤与能，则漕运、市舶之利，方能真正惠及朝廷与百姓。”

这一番话，有理有据，分寸拿捏得极准。既指出了问题，显示了观察力，又避免了偏激，显得客观务实，最后还提出了看似简单却直指核心的解决方向，更不忘为引荐人赵文渊稍作铺垫，可谓滴水不漏。

周秉正听罢，抚须沉吟片刻，锐利的目光稍稍缓和，点了点头：“嗯，能看到利弊，不偏不倚，且知根节在于吏治，算是有几分见识。比那些只知空谈道德、或一味歌功颂德的强上不少。”

他虽未明确赞扬，但语气中的认可之意已颇为明显。显然，萧景珩这番务实而清醒的回答，比那些华丽的诗词更得这位务实派清流领袖的看重。