第二日，拜访另一位老翰林的结果更是直接：门房见帖后，上下打量了护卫一番，皮笑肉不笑地道：“近日府中事务繁忙，老爷无暇接待外客。江宁来的？萧景珩？未曾听闻。帖子且放下吧，若有暇，自会相请。”说罢，竟连礼单都未接，便径自关了侧门。

第三日，前往礼部那位司官府邸的护卫，连门都未能轻易进去。那司官门第显赫，门房眼高于顶，验看拜帖后，嗤笑一声：“我家老爷公务繁忙，岂是随便什么学子递帖便能见的？赵文渊？江宁的府尹？呵呵，此地是京师！若无显要手谕或同乡大佬引荐，还是免了吧。”帖子被随意丢在门房桌上，礼物原封不动退回。

其后几日，投往那几位名儒、御史府上的帖子，大多也是泥牛入海，杳无音信。有的府邸门房尚且客气，道一声“老爷不在”或“心意领了”；有的则言语冷淡，甚至带着几分毫不掩饰的轻蔑，仿佛“江宁来的学子”这个身份，本身便低人一等。那寥寥几句曾在江宁引以为傲的“诗名”，在这高官显贵多如牛毛、天下英才汇聚的帝都，显得如此苍白无力，根本不值一提。

数日等待，换来的唯有一扇扇紧闭的朱门与一次次客套而冰冷的拒绝。

护卫们回报时，神色愤愤不平，却又无可奈何。萧安更是面露忧色，欲言又止。

小院内的气氛，一时间变得有些压抑沉闷。

萧景珩独坐灯下，听着最后一次回报，面色平静无波，唯有一双手在袖中微微攥紧，指节有些发白。他望着窗外漆黑的夜空，良久无言。

心中并非没有失落与愤懑。他自问诚意十足，礼数周到，更有赵老荐书，却连一面之缘都求不得。这京师的门槛之高，世态之炎凉，远比他想象的更为赤裸和残酷。

“少爷…”萧安端上一盏热茶，低声劝慰，“许是年节刚过，各位大人都忙…或是时机未到…”

萧景珩缓缓摇头，端起茶盏，指尖感受到瓷壁传来的温热，眸光却依旧清冷：“不必宽慰我。非是时机不对，是我等分量太轻。”他的声音平静得出奇，带着一种冷彻的清醒。

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