武松不置可否，转而问潘金莲：“金莲，你以为如何？”

潘金莲一直在静静聆听，此刻见武松询问，便道：“方腊使者前来，意在试探，亦在离间。我梁山若断然拒绝，恐其与朝廷暂时妥协，先图谋于我；若轻易答应，则失了自主，沦为附庸。叔叔方才所言‘道同则谋’，乃正理。不妨提出具体合作条款，如情报共享、牵制朝廷东南兵力等，看其反应。同时，需谨防此乃朝廷或那‘千面狐’借刀杀人之计。”

她心思缜密，考虑周全，既指出了利害，又提出了务实之策。

武松点头，对众人道：“金莲所言甚是。联合可，依附不可。具体条款，由军师与戴宗兄弟斟酌，与那吕师囊周旋。但要明确告知对方，我梁山抗金之志不移，若其与金虏有何牵扯，盟约立废！”

处理完方腊使者之事，武松心中的疑虑却未减轻。吴用今日突然现身发言，虽看似为山寨着想，但其动机难测。而那“千面狐”的阴影，依旧笼罩不散。

是夜，月黑风高。

负责监控吴用院落的一名暗哨，换岗时在预定地点未等到同伴，心知有异，立刻发出警报。戴宗与武松闻讯赶到，发现那名暗哨已被人悄无声息地杀死在一条偏僻小径旁，致命伤是喉间一道极细的切口，手法与之前看守被杀如出一辙！

在现场，凶手再次留下了标记——不是纸条，而是用死者的血，在旁边的山石上，画了一个小小的、滴血的狐狸爪子印。

挑衅！赤裸裸的挑衅！

“搜！她一定还在寨中！”武松怒火中烧，下令全寨戒严，大索刺客。

然而，直到天色微明，将山寨翻了个底朝天，也未能找到“千面狐”的丝毫踪迹。她仿佛真的化作了一缕青烟，融入了这梁山泊的晨雾之中。

潘金莲站在精舍窗前，望着窗外忙碌搜索的人群和逐渐亮起的天光，心中那股不安越来越强烈。“千面狐”不仅是在杀人，更像是在玩一场猫鼠游戏，她在炫耀自己的能力，在嘲弄梁山的防御，更是在一步步地……逼迫着什么。

她转身，看向桌案上那张简陋的北地舆图，目光落在黑云寨的位置上。

内忧未平，外患又添。方腊的使者，神出鬼没的“千面狐”，蠢蠢欲动的内部势力……所有的线索，似乎都指向一个更加汹涌的暗流。而这股暗流的中心，或许已不仅仅是梁山，而是整个天下格局的变动前夜。