“若是黑虎军试探，何必拿出百炼钢这种宝贝？”百里弘反问，“若是想吞并，我们直接派兵不是更干脆？何必派我这几个人来冒险？”

他看向雷豹：“堡主，狼牙公国要的是盟友，不是附庸。我们初来乍到，根基不稳，需要像雷家堡这样的朋友互相扶持。黑虎军势大，但正因为势大，才不把你们放在眼里。而我们……需要你们。”

这话说得诚恳，也现实。

雷豹沉默了。他在权衡。

利益是实实在在的——百炼钢，公平的价格，可能的技术支持。这些都是雷家堡急需的。

但风险也是实实在在的——一旦被黑虎军发现他和狼牙公国勾结，雷家堡顷刻间就是灭顶之灾。狼牙公国能挡住黑虎军的报复吗？他不知道。

“堡主，”宋师爷低声说，“此事关系重大，不可贸然决定。不如……请百里先生先在堡中住下，从长计议？”

这话听着客气，实则是软禁监视。

雷豹看向百里弘。

百里弘坦然迎上他的目光：“堡主谨慎，理所应当。我们愿意在堡中暂住，等堡主决断。”

他顿了顿，补充道：“不过，我们只住三天。三天后，无论堡主作何决定，我们都要离开。毕竟……家里还等着消息。”

这是在施加压力，也是给自己留后路。

雷豹沉吟良久，终于点头：“好。王管事，带百里先生去客舍。好生招待，不可怠慢。”

一个管事模样的人上前，躬身引路。

百里弘行礼告退。走出偏厅时，他能感觉到背后数道目光紧紧盯着自己，像针一样扎在背上。

出了院子，王管事领着他们往堡子东侧走。客舍是栋独立的石屋，离主院有段距离，周围空旷，便于监视。

“百里先生请在此歇息。”王管事推开屋门，“一日三餐会有人送来。堡主吩咐了，堡内近来不太平，诸位最好不要随意走动。”

“明白。”百里弘微笑，“有劳王管事。”

进屋，关上门。韩冲立刻检查了房间各处，确认没有暗孔窃听装置，才压低声音：“大人，那个宋师爷有问题。”

“看出来了。”百里弘在凳子上坐下，“他对黑虎军的态度太敏感，不像普通的幕僚。可能是黑虎军安插的眼线，也可能是被其他势力收买了。”

“那咱们现在……”

“等。”百里弘看着窗外。透过窗纸，能看到外面晃动的身影——那是雷豹派来监视的人。

“等什么？”

“等雷豹做决定。”百里弘缓缓道，“也等……等一个机会。”

韩冲不解。

百里弘没解释。他从怀里掏出一块小小的铁片——那是欧铁给他的百炼钢样品，只有指甲盖大小。他把它放在桌上，在昏暗的光线下，铁片泛着幽暗的光泽。

这铁片，就是诱饵。

现在，鱼已经看到诱饵了。

就看它敢不敢咬了。

窗外，天色渐暗。

雷家堡的夜晚，比白天更安静，也更危险。

而这场无声的博弈，才刚刚开始。