夜已深了，灰岩县新建的将军府议事堂内，灯火却通明如昼。

杨帆坐在主位上，手指无意识地敲击着檀木桌案。桌上摊开的是刚刚统计完毕的人口、田亩、军备册子，密密麻麻的数字在烛火下跳跃。窗外秋风掠过，带来远处打更人的梆子声——三更天了。

“将军，人都到齐了。”

杨林轻声提醒。这位体弱的弟弟如今负责府内文书往来，脸上虽仍有病容，眼神却比从前锐利许多。

杨帆抬起头。长桌两侧，五张面孔在烛光中明暗交错。

左首第一位是张玄，五十余岁，须发已见斑白，原是本郡有名望的隐士，半年前被杨帆三请出山。他面容清癯，总是微垂着眼，仿佛在沉思，只有偶尔抬眼时，眸中精光让人不敢小觑。

挨着他的是贾诩，四十出头，面容阴柔，总带着若有若无的笑意。他是主动来投的，自称“落魄谋士”，但几次献计都狠辣精准，助杨帆化解了数次危机。

右首第一位是萧何，年纪与张玄相仿，但身材微胖，总是一副和气的模样。他原本是郡城粮吏，城破后流亡，被杨帆发现其惊人的计算与调度之能。

萧何旁边是诸葛亮，最年轻，不过二十五六，却已气质沉稳。他来自南方，游历至此，因在县衙墙壁上题了一篇《治乱十策》而被杨帆注意。

末座是百里弘，三十余岁，面容俊朗，善辩，曾作为使臣往来于各势力之间，三个月前正式投效。

这是杨帆麾下五大文臣首次深夜齐聚。

“诸位先生，”杨帆开口，声音在静夜中格外清晰，“今日所议之事，不入笔录，不出此门。”

众人神色一凛，坐直了身体。

“光羽的密报，各位都看过了吧？”杨帆将一卷帛书推到桌案中央。

那是今早收到的。光羽的字迹工整却冷硬，详细列出了最近三个月军中、官场上悄然形成的一个个小圈子：以周丕、毛林为首的“元从派”常在一起喝酒练武；以霍去病为代表的“新锐派”则更亲近同样年轻气盛的将领；文官中，出身郡城的与出身本县的官员，私下聚会时也隐隐分席而坐。

更微妙的是，负责军械的官员与负责采矿的官员走得太近，而负责军粮调拨的官员又与几个大粮商频繁往来。

帛书的最后一句是：“未有不轨，然流水无形，渐成沟壑。”

张玄最先开口，声音缓慢而沉稳：“将军，此事自古难免。人有亲疏，地有南北，事有专攻。同乡、同窗、同袍，自然亲近。只要不害公事，本无大碍。”

“若害公事呢？”杨帆反问。

堂内沉默了片刻。

贾诩轻笑一声，那笑声在静夜中有些瘆人：“张公此言差矣。不害公事时自然无碍，可一旦利害相关，这些‘亲疏’便是裂缝。敌人会从这里渗透，贪腐会从这里滋生，政令会从这里走样。等到发现问题，沟壑已成深渊，再想填补就难了。”

诸葛亮接过话头，语气平和但坚定：“贾先生所言极是。如今将军治下不过三县之地，军民十万。将来若据一郡、一州，乃至更广袤疆土，这些非正式的‘圈子’便会成为割据的土壤。唐末藩镇之祸，起初也不过是节度使与麾下将领过从甚密而已。”

杨帆的手指在桌面上画着无形的图案。他想起了前世读过的历史，那些庞大帝国如何从内部腐朽——朋党、门阀、地域集团，一点点啃食着国家的根基。

“所以，”他缓缓道，“不能等沟壑成了再填。要在水流之初，便为其筑渠导流。”

“将军的意思是？”萧何问道。