“放弃？” 葡萄牙特使费尔南多冷笑。他家世代做南洋贸易，恨乾朝《海事新规》。

“卡洛斯，你以为还能保市场？上个月我们三艘商船没报备，被乾朝海军扣马六甲港，交三万两白银‘罚款’才放行！”

他掏单据摔桌：“这是乾朝‘航线维护费’清单，按吨位收，我们大型货船次缴两千两白银，快赶上贸易利润三成！再这样，不是我们放弃，是乾朝把我们赶出市场！”

神圣罗马帝国特使科恩推眼镜，镜片反光遮眼神。他是科学院院士，对技术敏感。

“诸位，比贸易利益，我更担心乾朝技术。” 他缓缓开口，语气阴鸷，“间谍传消息，乾朝掌握电气化，北境钢铁厂用电炼钢，效率是我们六倍；电报覆盖全国，政令军情瞬息到，我们欧洲连首都都没通全电报。”

科恩顿顿，声音更低：“还有‘镇远号’，蒸汽机功率是我们最先进战舰两倍，航速快三成，主炮射程五公里，我们风帆战舰在它面前像纸糊的！乾朝再发展技术，十年后我们连反抗资格都没！”

“那又怎样？” 卡洛斯反驳，语气不耐烦，“联合跟乾朝开战？凭现在实力，去东方打仗跟送死没区别！”

“开战？愚蠢！” 勒梅尔怒斥，声音荡地下室，“现在根本不是对手！联合是为自保、牵制！要通过联盟限制乾朝发展，不让它轻易扩欧洲！”

“牵制？怎么牵制？” 费尔南多追问，眼里急切。

“很简单！” 勒梅尔起身走地图前，指乾朝边境，“三方面入手：一共享情报，设机构搜乾朝科技、军事、经济情报，每月维也纳互通；二协调贸易，统一应对乾朝政策，别互相拆台；三限制敏感物资出口，不让它得先进技术原料；四支持乾朝敌人，让他们在边境制造混乱，分散乾朝精力！”

提议像石子投湖，激起千层浪。卡洛斯怕贸易受损，反对强硬限制；费尔南多要更多军事支持，保南洋利益；科恩坚持限制技术出口，防乾朝领先。

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争吵从黄昏到深夜，烛火换了又换，茶水凉了又热。

勒梅尔承诺法兰西出海军护联盟商船；卡洛斯同意让步，要联盟保西班牙美洲殖民地利益；费尔南多愿提供南洋情报网；科恩让神圣罗马帝国科学院牵头研究对抗乾朝技术。

一夜争吵交换利益，厚秘密盟约敲定。盟约用拉丁文写，一式四份，盖各国王室隐秘印章。

盟约内容：

一、情报共享：各国在乾朝、南洋、中亚设情报机构，每月维也纳开情报会；

二、贸易协调：统一贸易政策，应对《海事新规》，禁单独跟乾朝达优惠协议；