第一百四十八章 波云诡谲,欧陆联盟暗结盟
乾朝崛起,像旭日跃东方,光芒穿远洋,照得欧陆王室坐立难安。
伦敦白金汉宫深夜,英王乔治三世攥南洋商队报告,指节泛白。报告写着 “镇远号” 钢铁舰身撞碎海盗船,乾朝海关按《海事新规》扣英国商船,要高额 “航线维护费”。
“东方蛮子,敢定海洋规则!” 他摔报告在桌,烛火映得满脸怒容。
巴黎凡尔赛宫书房,法兰西国王路易十六看乾朝商品热销数据,眉头紧锁。过去法兰西奢侈品垄断欧洲,现在乾朝丝绸、瓷器、棉布以更优质量、更低价格抢市场,里昂三家纺织厂已倒闭。
“再这样,经济要被拖垮!” 他对首相抱怨,语气满是焦虑。
马德里王室会议,西班牙女王玛利亚一世拍案而起。西班牙南洋殖民地靠香料贸易赚钱,乾朝开通南洋航线后,香料价暴跌,殖民地税收锐减。
“乾朝铁舰在南洋游弋,我们运粮船都不敢单独出海!” 她声音发颤,满是无力。
焦虑像瘟疫在欧陆蔓延,梵蒂冈密使悄然穿梭各国宫廷。作为欧洲宗教政治纽带,梵蒂冈知只有联合,才能对抗东方巨人。
梵蒂冈斡旋下,法兰西、西班牙、葡萄牙、神圣罗马帝国(奥地利)特使,带王室密令齐聚维也纳。
会议没邀请函、没仪式、没明确地点,最终众人被引到城郊废弃古堡地下室。
地下室阴冷潮湿,墙烛台插粗蜡烛,火光摇曳,影子忽长忽短映石墙,像扭曲幽灵。厚重橡木石门被黑衣卫士守住,门外漆黑,门内压抑沉默。
四名特使围石桌坐,桌上铺远东地图,乾朝疆域用红墨水圈出,标着 “铁路”“油田”“海军基地”。
“先生们,东方巨人已苏醒,别自欺欺人了!” 法兰西特使勒梅尔率先开口。他是资深外交官,脸刻岁月纹,眼神利如刀。
勒梅尔从公文包掏照片推桌中央 ——“镇远号” 主炮喷火,乾朝铁路延戈壁,工人装电线杆。
“你们看!” 他指照片,语气沉如铅,“它铁舰横行海洋,南洋、印度洋航线要看乾朝脸色;铁路通大陆,汴梁到西域几天到,物资效率是我们十倍;商品抢欧洲市场,连钢铁都出口,我们工厂快撑不住!”
他猛拍石桌,烛火晃,烛油滴地图晕油渍:“更可怕的是,它胃口不止海洋贸易!乾朝军队换新式武器,海军有‘镇远号’,陆军有钢铁洪流,还有能飞天的‘乾鸢’!再不联合,迟早被各个击破,像当年蒙古横扫欧洲!”
西班牙特使卡洛斯皱眉,指尖敲石桌。他是王室亲信,管殖民地贸易,最关心远东市场利益。
“勒梅尔说得对,乾朝有威胁。” 他顿顿,语气缓和,“但乾朝商品利润厚,不能轻易放弃远东市场。西班牙白银,很多来自与乾朝贸易。”