洛阳，南宫，德阳殿。

朝会之上，气氛凝重得如同铅块。扬州牧刘繇的八百里加急求援信，已被宦官尖着嗓子当众宣读。信中将百万山越下山肆虐的惨状描绘得淋漓尽致，字里行间充满了绝望与惶恐。

“什么？百万山越下山？肆虐扬州？”

“这……这如何可能？往日最多不过数万……”

“百万之众啊！刘繇是如何做这州牧的？”

消息如同巨石入水，激起千层浪。殿内大臣们顿时交头接耳，议论纷纷，脸上皆是一片惊骇，却无人能立刻拿出一个切实可行的章程。恐慌在无声地蔓延。

“够了！”御座之上，灵帝刘宏猛地一拍御案，发出“砰”的一声巨响，厉声喝道，他脸色铁青，胸膛因愤怒而起伏，“今天这里反了，明天那里叛了！朕要你们这帮官员是干嘛吃的？！整日里就知道争权夺利，结党营私！看看这天下，被你们、被那些乱臣贼子霍乱成了什么样子？一锅粥！一锅烂粥！”

他尖锐的目光扫过下方噤若寒蝉的群臣，声音带着压抑不住的怒火：“都说说吧！扬州山越百万叛乱，该如何处置？派兵镇压？兵从何来？！说啊！”

刚才还如同菜市场般喧闹的大殿，在灵帝的厉声质问下，瞬间变得鸦雀无声。方才议论得最起劲的几个大臣，此刻也深深低下头，生怕被皇帝点名。

灵帝见无人应答，心中怒火更炽，只好亲自点名：“袁司空！你历经世事，足智多谋，你觉得，此事当如何应对？”

被点名的袁隗浑身一哆嗦，差点瘫软在地。自豫州惨败于朱明之手，损兵折将，连汝南祖地都被洗劫，他早已成了惊弓之鸟，对领兵出征产生了极大的心理阴影。此刻见灵帝又问策于他，吓得魂飞魄散，生怕皇帝采纳其策后，又命他挂帅出征。