若我不应呢？

柳如丝轻笑，将棋盘整个推翻：那您就是这盘上最先被吃的子。

回府路上，马车在巷口被个醉汉拦住。车夫驱赶时，醉汉突然塞进个竹筒，低声说：周先生给您的。

竹筒里是半部《论语》，书中夹着周文渊的血书：闻轩，书院孩童冻毙三人，皆因吏部克扣廪粮。望念当年之誓...

他攥紧书卷，指节发白。当年在破庙苦读时，他们曾对着残佛立誓：他日若掌铨选，必使寒士不冻馁。

如今他掌铨选了，寒士却冻死在春风里。

当夜，文选司值房灯火通明。林闻轩重拟的《则例》最后一条墨迹淋漓：凡捐官者，需另缴同等数额济贫银。

郑侍郎闻讯赶来，看见则例冷笑：林主事这是要断大家的财路？

下官是要给读书人留条活路。

活路？郑侍郎突然扯开衣领，露出颈间狰狞刀疤，三年前有个清流也这么说，现在坟头草都三尺了！

更鼓敲响时，林闻轩独自登上吏部最高的望楼。京城万家灯火尽收眼底，而他手中刚刚批阅的文书，正决定着其中多少人的命运。

他从袖中取出那瓣梅花，轻轻松开。夜风卷着它飘向黑暗，像滴血落入墨海。