墨迹未干，窗外突然飘进一片梅瓣，恰落在名字上。抬头望去，对面阁楼有人影一闪而过。

他不动声色地卷起红册，却发现梅瓣下压着更小的纸条：酉时三刻，陶然亭。

赴约前，他特意绕道库房，找到正在清点银的郑侍郎。

下官来领则例旧档。

郑侍郎皮笑肉不笑：林主事新官上任，倒是勤勉。突然压低声音，不过陶然亭的梅花，这个季节该谢了。

林闻轩心头一震，面上却淡然：侍郎大人对花木倒是精通。

岂止花木，郑侍郎意味深长地拍拍银箱，这吏部上下，哪片叶子动，都逃不过王爷的眼睛。

陶然亭暮色四合。等待他的竟是柳如丝，她披着雪青斗篷，面前摆着局残棋。

大人请坐。她推过黑子盒，梅公问：您是要做卒子，还是做棋手？

林闻轩拈起黑卒：卒子过河可顶车。

但卒子永远不能回头。柳如丝落下一子，王爷开价了：文选司每年三十万两，保你三年内入阁。

亭外忽然惊起寒鸦。林闻轩看见假山后刀光一闪。