黄金带来的不安尚未平复，盐商总会长万三千的帖子又递到了林闻轩的手中。这一次，不是在他的府邸，也不是在酒楼，而是约在了江安城最负盛名的销金窟——“暖香阁”。

林闻轩本欲拒绝，但想到如今彼此利益捆绑更深，且万三千在盐引新政中出力甚多，于情于理，都不好驳这个面子。更重要的是，他隐隐觉得，万三千此次相约，绝不仅仅是吃喝玩乐那么简单。

暖香阁临水而建，夜幕下灯火璀璨，丝竹管弦之声隔着水面悠悠传来，旖旎而浮华。万三千包下了一整个临水的雅致小院，院内陈设极尽奢华，却又不失雅致。

见到林闻轩，万三千热情得近乎谄媚，亲自迎到院门外：“林大人肯赏光，真是蓬荜生辉，万某脸上有光啊！”

寒暄入座，精致的菜肴如流水般呈上，更有数位色艺双绝的歌姬在一旁弹唱助兴。酒过三巡，菜过五味，万三千使了个眼色，歌姬与侍从皆悄然退下，雅间内只剩下他与林闻轩二人。

气氛顿时从之前的喧闹浮华，变得有些微妙和凝重。

万三千脸上的笑容收敛了几分，亲自为林闻轩斟满一杯酒，压低声音道：“林大人，此处再无六耳，万某有些体己话，不知当讲不当讲。”

“万会长但说无妨。”林闻轩心中一动，知道正题来了。

“大人，”万三千身体前倾，声音更低，“此次盐引新政，大人居中运筹，恩同再造。我‘万隆号’以及江南诸多同业，皆感念大人恩德。只是……”他话锋一转，面露忧色，“树大招风啊。大人可知，如今市面上，已有一些对大人不利的流言？”

林闻轩端着酒杯的手一顿，面上不动声色：“哦？什么流言？”

“无非是些眼红之辈，诽谤大人与我等商贾过往甚密，藉盐引之便，中饱私囊云云。”万三千观察着林闻轩的神色，“当然，这些都是无稽之谈！大人清正廉明，一心为公，我等皆是知晓的。只是……人言可畏，众口铄金。尤其是……听说京城都察院那边，似乎也听到了一些风声。”

都察院！林闻轩心中凛然。他虽然已投入梅派，但若被言官盯上，弹劾的奏章直达天听，终究是极大的麻烦。梅公能否护住他，还是两说。即便护住了，也会在他身上留下污点，影响日后升迁。