夜色如墨，将云山县衙的后宅笼罩在一片沉郁之中。林闻轩的书房里，只点了一盏如豆的油灯，光线昏黄，将他徘徊不定的身影拉长，扭曲地投在斑驳的墙壁上，一如他此刻纷乱的心绪。

三千两白银。

这个数字像一块烧红的烙铁，烫在他的心头，滋滋作响。赵德柱那张看似随和，实则不容置疑的脸，以及孙寡妇撞柱后地上那滩已然发黑的血迹，在他脑中交替闪现。理想与现实的巨大落差，几乎要将这个初入官场的年轻人撕裂。

“笃……笃笃……”

就在这时，一阵极有规律的、轻柔的叩门声响起，既不显急促，也不显犹豫，打破了夜的寂静。

林闻轩猛地一凛，心跳骤然加速。这么晚了，会是谁？衙役仆从绝不会用这种方式敲门。他深吸一口气，强自镇定下来，走到门边，沉声问道：“谁？”

门外传来一个温和而略显尖细的声音，带着一种奇特的、让人难以捉摸的笑意：“林大人，鄙姓贾，特为大人心中烦忧之事而来。”

心中烦忧之事？林闻轩瞳孔微缩。他下意识地握紧了拳，指甲掐进掌心，带来一丝刺痛，让他清醒。他没有立刻开门，而是隔着门板低声道：“阁下何人？本官并不认识姓贾的朋友。”

门外那人轻笑一声，声音压得更低，却字字清晰，如同耳语：“大人自然不认识鄙人，但鄙人却识得大人之才，更知大人困于浅滩，龙游浅水之苦。大人且开门，容鄙人细说，若觉不妥，鄙人立刻便走，绝不敢叨扰。”

这话语，如同一条滑腻的蛇，精准地钻入了林闻轩心防的缝隙。他犹豫片刻，终是伸手，缓缓拉开了门闩。

门外站着一个身形瘦削的中年人，穿着一身半新不旧的藏青色直裰，做文士打扮，面容普通，是那种丢入人海便再难寻见的样貌。唯有一双眼睛，亮得惊人，透着与他温和语气截然不同的精明与洞彻，仿佛能一眼看穿人心。他见到林闻轩，并不行礼，只是微微躬身，脸上带着恰到好处的笑容，既不谄媚，也不倨傲。

“林大人，冒昧打扰，还望海涵。”他自顾自地侧身进了书房，动作自然得仿佛回到自己家中一般。他目光在室内迅速一扫，将那简陋的陈设和桌上摊开的圣贤书尽收眼底，嘴角的笑意似乎深了些。

林闻轩关上门，转身审视着这位不速之客：“贾先生？你究竟是何人，深夜到访，所为何事？”

贾先生不请自坐，在林闻轩对面的椅子上坐下，双手拢在袖中，好整以暇地道：“鄙人不过一介奔走之人，专为天下有志之士，搭桥铺路，排忧解难。大人不必知晓鄙人根底，只需知道，鄙人能解大人眼下之困即可。”