暮色初降，云山县衙后院的宴会厅已是灯火通明。林闻轩站在廊下，看着仆役们端着鎏金食盘穿梭往来，空气中弥漫着酒肉香气与脂粉味。

“大人，宴席已经备好了。”钱师爷躬身道，“今晚除了赵县丞，还有州府来的钱通判，说是顺路巡察。”

林闻轩整了整官袍，心中警铃大作。州府通判突然造访，绝非“顺路”这么简单。

步入宴会厅，眼前的奢华让他倒吸一口凉气。厅内四角摆着半人高的银炭火盆，烤得整个屋子暖如春日。桌上陈列着罕见的山珍海味——熊掌、鹿唇、猩唇，甚至还有一尾用冰块保鲜的黄河鲤鱼。

“林大人来了！”赵德柱满面红光地迎上来，身旁跟着个面色红润的胖官员，“这位是州府钱通判，特意前来指导公务。”

钱通判眯着眼打量林闻轩，慢悠悠道：“早就听闻云山新来了位年轻有为的知县，今日一见，果然气度不凡啊。”

酒过三巡，气氛渐渐热络。忽然丝竹声起，八个身着轻纱的舞女翩然而入。她们腰肢柔软，水袖翻飞间，隐约可见曼妙身姿。

“这是江南来的乐班，特意为大人准备的。”赵德柱凑近低语，酒气喷在林闻轩脸上。

舞至酣处，一个领舞的女子忽然旋到林闻轩面前，纤纤玉手执起酒壶：“久闻大人盛名，容奴家敬您一杯。”

这女子约莫二八年华，眉眼间与柳莺儿有几分相似，却更添几分清纯。她斟酒时，衣袖滑落，露出腕间一点朱砂痣。

林闻轩正要推辞，钱通判哈哈笑道：“林大人若是推辞，可就辜负美人恩了！”

在众人起哄声中，林闻轩只得饮下。那酒入口甘醇，后劲却极大，他立即觉得头晕目眩。

“这是西域进贡的葡萄酒，最是醉人。”舞女轻笑，又为他满上一杯。

趁着酒意，钱通判忽然道：“林大人，听说你前日把乡绅们的炭敬都捐给慈幼局了？”

林闻轩心中一凛，知道正题来了。

“下官以为，为官当以民为本。”他谨慎应答。

“好一个以民为本！”钱通判拍案，吓得舞女们纷纷退下，“可是林大人啊，你可知道，你这一‘为民’，断了多少人的财路？”

赵德柱连忙打圆场：“钱大人息怒，林大人年轻，不懂规矩......”

“不懂规矩？”钱通判冷笑，“我看是太懂规矩了！梅老大人最讨厌的就是这种标新立异之徒！”

梅老大人？林闻轩握紧酒杯。果然与梅知节有关！

这时，那领舞的女子去而复返，捧着一个锦盒：“林大人，这是钱大人特意为您准备的见面礼。”