他收回光屏：“现在，选择。加入，我就下令放人。反抗，他们就死。”

陶乐的手心在冒汗。

怀表在发烫。

他看向孙悟空。孙悟空也在看他，眼神里是信任——无论陶乐选什么，他都会跟着干。

陶乐闭上眼，深呼吸。

三秒后，他睁开眼，看向第四席。

“我选第三条路。”

“什么？”

“既不加入你，也不看着宇宙崩溃。”陶乐一字一句，“我要找到零号前辈说的‘真正的解决办法’。那条你们所有人都说‘不存在’的路。”

第四席笑了，第一次真正地笑了，但笑容里没有温度：“天真。零号找了三年都没找到，你以为你能找到？”

“我没说现在能找到。”陶乐也笑了，“但我可以争取时间。”

“怎么争取？”

“协议七号的倒计时，还有三十七小时。”陶乐举起怀表，“在这三十七小时内，我会找到办法。如果找不到……到那时，你再执行协议，我不阻拦。”

第四席眯起眼：“我为什么要答应？”

“因为你也不想现在就杀我。”陶乐直视他，“你需要我。零号的继承者，怀表的持有者，创始者忏悔录的获得者。我对你有用——无论是作为象征，还是作为钥匙。”

他顿了顿：“而且，如果我死了，零号留下的其他后手可能会启动。你不想冒那个险，对吧？”

第四席沉默了。

他在权衡。

走廊里，处决队成员的手已经按在武器上，只等他一声令下。

时间一秒秒过去。

花园里的荧光植物在无声摇曳，星光穹顶的虚假星星在缓慢移动。

终于，第四席开口：

“二十小时。”

“我只给你二十小时。从现在开始，到明天这个时候。如果你找不到所谓的‘第三条路’，就老老实实交出怀表和忏悔录，退出这场战争。”

“成交。”陶乐点头。

“但有个条件。”第四席补充，“你的同伴，要留下当人质。”

他指向孙悟空：“他留下。另外两路人，我可以暂时不杀，但也不会放。如果你二十小时内没成果，他们都会死。”

孙悟空大怒：“你——”

“好。”陶乐抢在孙悟空发作前答应，“他留下。”

“陶小哥！”孙悟空瞪眼。

陶乐走到孙悟空身边，压低声音：“相信我。二十小时，够用了。”

他拍了拍孙悟空的肩，用只有两人能听到的音量说：“忍一下。等我信号。”

孙悟空盯着陶乐的眼睛，几秒后，咬牙点头：“行！俺信你！”

陶乐转身，看向第四席：“现在，让我去见另外两路同伴。我需要确认他们还活着，并且状态良好。”

第四席想了想，点头：“可以。但只准你一个人去。处决队会跟着你——别想耍花样。”

他挥了挥手，两个穿灰色制服的人走上前，一左一右站在陶乐身边。

“带他去数据中枢，然后去时间法庭。”第四席下令，“全程监控。二十小时倒计时，从现在开始。”

其中一个处决队员抬手，一块虚拟屏幕浮现在陶乐面前：

【协议七号执行倒计时：20:00:00】

秒数开始跳动。

19:59:59。

19:59:58。

陶乐最后看了孙悟空一眼，转身，在两个处决队员的“护送”下，离开花园。

第四席目送他离去，然后看向孙悟空：“大圣，委屈你先在花园里待着。放心，只要陶乐守约，我不会伤你。”

孙悟空冷哼一声，盘腿坐在地上，金箍棒横在膝上：“俺等着。”

第四席不再多言，带着剩下的人离开。雕花木门缓缓关闭，花园里只剩下孙悟空和那六棵枯萎的巨树——创始者们的投影。

孙悟空闭着眼，像在打坐。

但他的耳朵，微微动了动。

他听到了。

极远处，陶乐通过怀表传来的、只有他能接收到的加密讯号：

“计划照旧。等我信号。二十分钟后，动手。”

讯号很短，随即消失。

孙悟空嘴角，勾起一丝几乎看不见的弧度。

他摸了摸耳朵——那里藏着一根毫毛变的微型通讯器，是陶乐刚才拍他肩膀时塞进去的。

“二十分钟……”孙悟空睁开眼，看向那扇关闭的门。

“够俺睡一觉了。”

他真就躺下，打起呼噜来。

但金箍棒，握得很紧。