战斗在十秒内结束。

六个仲裁者全被打晕，武器被毁。孙悟空收起金箍棒，扛在肩上，一脸轻松：“搞定。”

但陶乐没放松警惕。

他看向花园入口——那扇雕花木门还开着，但门外走廊里，有更多的人影在聚集。不止仲裁者，还有穿着研究员白袍的人，以及……几个穿灰色制服、胸口没有任何徽章的人。

那些人给他的感觉很危险。不是武力上的危险，是某种更深层的东西——像冰冷的机器，没有情感，只有目的。

“处决队。”陶乐认出来了。柳真说过，处决队的制服没有标记，因为他们的存在本身就是秘密。

至少十二个。

而且为首的那个，陶乐认识。

第四席，时之凝滞者。

他站在人群最前方，是个中等身材的中年男人，面容普通，扔人堆里找不出来那种。但那双眼睛——瞳孔是银灰色的，像凝固的水银，看久了会觉得自己的思维都要停滞。

他穿着简单的灰色长袍，没有武器，双手拢在袖中，静静地看着陶乐。

“T-001。”第四席开口，声音平直，没有起伏，“零号的继承者。我等你很久了。”

“等我？”陶乐握紧怀表，“等我做什么？”

“等你拿到创始者的忏悔录。”第四席的目光扫过陶乐手中的铁盒，“等你明白‘叛逆计划’的真相，然后……做出选择。”

“什么选择？”

“加入我们，或者死。”

很直接。

陶乐笑了：“加入你们？加入一个每五百年屠杀三十个宇宙的组织？”

“不是屠杀。”第四席摇头，“是修剪。就像园丁修剪枝叶，让整棵树长得更好。叛逆计划虽然残酷，但它让多元宇宙多存在了五百年——五百年来，无数文明诞生、发展、繁荣。如果没有计划，早在两百年前，整个时间结构就崩溃了。”

“你们怎么知道？”孙悟空插话，“万一有别的办法呢？”

“因为零号找了三百年前。”第四席的语气依然平静，“他游历了上万个宇宙，尝试了所有可能的方法。最后，他得出结论：没有别的路。要么定期修剪，要么一起死。”

陶乐心头一震。

零号……也认同叛逆计划？

不可能。如果他认同，就不会离开，就不会把怀表留给自己，就不会在信里说“一定有别的路”。

“你在撒谎。”陶乐直视第四席的眼睛，“零号前辈绝不会认同这种逻辑。”

第四席沉默了几秒，然后，他做了个手势。

身后的人群分开，一个穿着白大褂的研究员推着一个轮椅走出来。轮椅上坐着一个老人——非常老，皮肤皱得像风干的橘子皮，眼睛浑浊，呼吸微弱。

但他的胸口，有一个徽章。

时间守护者第六席，“时之架构师”。

首席工程师。

他此刻的状态明显不对，眼神涣散，嘴角流着口水，像老年痴呆患者。

“第六席……”时雨在通讯器里倒吸一口凉气，“他怎么变成这样？”

第四席走到轮椅旁，轻轻按住第六席的肩膀：“三天前，第六席试图销毁协议七号的控制终端。我阻止了他，但过程中，他的意识受到了时间反噬。现在，他只能回答最简单的问题。”

他低头，在第六席耳边轻声问：“告诉我，零号在离开前，最后跟你说了什么？”

第六席浑浊的眼睛转了转，嘴唇颤抖，发出含糊的声音：“零……零号说……‘如果修剪是唯一的出路，那我宁愿选择毁灭。’”

第四席抬头看向陶乐：“听到了吗？零号宁愿选择同归于尽，也不愿继续修剪。但那不是解决问题的方法，只是逃避。”

他松开第六席，走回原位：“我不同。我选择面对现实。叛逆计划必须继续，协议七号必须执行。但创始者的方法太粗糙——他们随机选择边缘宇宙，不考虑那些宇宙的潜力。”

“所以你想改进？”陶乐冷笑，“更‘科学’地选择牺牲品？”

“是筛选。”第四席纠正，“我会建立一套评估体系：文明发展潜力、道德水平、对多元宇宙的贡献度……综合评分，只抹除‘最没有价值’的30%。这样，既能维持系统运转，又能让牺牲最小化。”

他说得理所当然，像在讨论垃圾分类。

陶乐感到一阵恶心。

“谁给你权力决定哪个宇宙‘有价值’？”他问，“谁给你权力当这个宇宙法官？”

“没人给我。”第四席说，“但我有力量，有知识，有决心做这件没人敢做、但必须做的事。就像外科医生切除肿瘤——没人喜欢手术，但为了活命，必须切。”

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“所以你就把自己当医生了？”孙悟空的金箍棒指向第四席，“俺看你是把自己当阎王了！还评分？还筛选？呸！”

第四席终于有了点表情——一丝极淡的讥讽：“齐天大圣，你当年大闹地府，撕毁生死簿，不也是凭个人好恶决定谁该活、谁该死吗？你和我，有什么区别？”

孙悟空愣住了。

陶乐也愣住了。

这话……有点道理。

但很快，孙悟空摇头：“不一样！俺撕生死簿，是因为那破本子不公！好人短命，恶人长活！俺是打抱不平！你是为了‘效率’，为了‘大局’！这能一样吗？”

第四席不置可否，重新看向陶乐：“选择吧，T-001。加入我，我们一起建立更公平的筛选系统，让叛逆计划不再那么残忍。或者，反抗我，然后看着时间结构在几十年内崩溃，所有宇宙一起消亡。”

他顿了顿：“顺便说，你另外两路同伴的情况，不太妙。”

他抬手，空中浮现两个光屏。

第一个光屏：数据中枢。

时雨和哪吒被困在一个巨大的数据迷宫里——四周是流动的代码墙壁，像瀑布般倾泻。哪吒正在疯狂破解，但进度缓慢。而迷宫外，十几个仲裁者正在部署某种设备，像是要连迷宫一起封死。

第二个光屏：时间法庭概念夹层。

李姐和两个骑手在一个纯白色的空间里，抱头蹲在地上，表情痛苦。他们面前站着三个模糊的影子——因果记录者。那些影子正在“播放”什么东西：画面闪烁，能看到李姐的儿子在车祸中惨叫，看到另一个骑手的妻子病床前哭泣……

他们在经历最恐惧的因果幻象。

“再过一个小时，数据迷宫会彻底锁死，你的技术员朋友会困死在里面。”第四席说，“而时间法庭那边，最多半小时，那三个普通人的意识就会崩溃，变成植物人。”