“逐星者号，立即启动紧急升空程序！地面所有人员，放弃前进基地，以最快速度返回飞船！”艾娜的声音斩钉截铁，不容置疑，“启动所有伪装和干扰措施，尝试误导对方搜索。引擎预热，准备进行高重力机动！”

“指挥官，”凌夜的声音忽然插入，带着一种奇异的平静，“地下那个圆环……它的脉动，在我们检测到外部接近信号后，发生了一丝极其细微的变化。非常短暂，但我感觉到了。那‘观察’与‘等待’的感觉……似乎增强了一瞬，目标……仿佛转向了星系外围。”

所有人一愣。难道那古老的圆环，也对即将到来的不速之客产生了反应？它是感知到了外部舰队的能量特征，还是别的什么？

“没时间深究了！”艾娜打断道，“不管那圆环是什么，我们现在必须立刻离开！行动！”

刺耳的警报在地下洞穴和“逐星者”号内部同时响起。前进基地内，研究人员和安全人员以最快的速度收拾关键数据和设备，冲向返回地表的运输载具。冰封的洞穴中回荡着匆忙的脚步声和引擎启动的轰鸣。

轨道上，“逐星者”号表面的伪装层迅速改变光学特性，模拟成背景星空的颜色和微弱热辐射。引擎喷射口调整方向，准备在必要时进行无预热紧急点火。舰内，所有非关键系统功率降低，人员奔向战位，一种熟悉的、混合着恐惧与决绝的战前气氛迅速弥漫。

凌夜和梓兰乘坐最后一班运输载具冲出地表，冲向已经打开舱门、引擎发出低沉轰鸣的“逐星者”号。在进入飞船的瞬间，凌夜忍不住回头，望向“冰核”那深邃的撞击坑，仿佛能穿透岩层，看到那个沉睡的古老圆环。

它究竟是谁留下的？它在观察什么？等待什么？它的存在，与他们此刻的危机，是纯粹的巧合，还是某种更深层次关联的冰山一角？

没有答案。运输载具舱门关闭，“逐星者”号起落架收起，引擎功率急剧提升，灼热的等离子流喷射在冰岩地面上，激起大片蒸腾的白色雾气。飞船如同挣脱重力束缚的巨鸟，猛地从撞击坑中拔地而起，冲向黑暗的太空。

几乎就在“逐星者”号脱离“冰核”引力圈，开始加速的同时，传感器再次传来警报：

“确认！六个明确舰船信号，已突破最外围伪装监视网络！型号无法完全识别，但能量特征与‘遗忘回廊’遭遇目标高度一致！它们正在加速，呈包围态势！最近单位距离，零点零五光年，预计拦截时间，一小时四十七分！”

猎手已经张开了网，而猎物刚刚离巢。

“设定突围航线！计算敌方舰队运动轨迹薄弱点！”艾娜站在舰桥中央，目光如炬，“启动所有电子对抗和能量干扰！准备进行规避机动！我们可能……需要再次杀出一条血路！”

“逐星者”号调整方向，将引擎推力推向极限，向着包围圈中计算出的、理论上最薄弱的环节冲去。舷窗外，遥远的星光被拉成模糊的线条，双星系统的光芒迅速缩小。

新的逃亡，开始了。而这一次，他们不仅背负着“火种”的秘密，身后还多了一个刚刚被惊醒的、来自远古的沉默“观察者”。

（第一百一十六章 完）