沈知意将陶器样本推到一旁，笔尖在纸上顿了片刻。窗外月光斜照，映得舱内木案边缘泛出浅灰的亮色。她合上笔记，正要吹熄油灯，忽听得甲板外传来一声短促的低喝。

“站住！什么人？”

她抬眼望向舱门，手指不动声色地按住了桌角那支铜簪。外头脚步声急促逼近，是秦凤瑶熟悉的靴底叩板之声，一下便到了门口。

“有人夜里登船。”秦凤瑶掀帘而入，外袍沾着夜露，肩头微湿，“守哨的兄弟说，是从码头西段水梯爬上来的，没穿本地兵丁服色，也没带通行腰牌。”

沈知意点头，起身理了理袖口：“人呢？”

“押在二层甲板，手无兵器，衣裳倒是干净，像是本地富户家仆打扮。但他说自己曾在送行宴上见过我们，有要紧事相告。”

“送行宴？”沈知意眉梢微动，“那时人多杂乱，各路人等混迹其中，能混进去不稀奇。可他怎么知道船队停泊位置？又为何专挑今夜？”

“我让人搜过了，身上只有半块干饼、一把小刀，还有张皱巴巴的纸条，写着‘三日之内，井水不可饮’。”秦凤瑶从怀里取出那张纸，摊在桌上，“字迹歪斜，墨色新，应是刚写不久。”

沈知意盯着纸条看了几息，又问：“他说话可清楚？神志如何？”

“话不多，语气急，眼神飘，但不像疯癫之人。只反复说‘他们要动手了’，问是谁，又支吾不说全。”

“带进来吧。”沈知意坐回案前，“就在舱里见，你站在我侧后，别让他看出破绽。”

秦凤瑶应了一声，转身出去。不过片刻，两名值守士兵押着一人进来。那人约莫三十上下，身形瘦削，穿着洗得发白的靛蓝布衫，脚上是一双磨烂边的布鞋。他低着头，双手被绳索松绑，却仍下意识搓着手腕。

“抬起头。”沈知意声音不高，也不冷，像寻常问话。

男子抬头，脸上有道浅疤从耳根划至下颌，右眼略显浑浊，似旧伤所致。他目光扫过沈知意的脸，又迅速垂下。

“你说曾见我们于送行宴？”沈知意问。

“是。”男子嗓音沙哑，“我在酒席后头帮厨端菜，看见你们几位主子坐在高台。那晚风大，旗子翻得厉害，但我记得清，中间那位穿青裙的夫人一直拿笔在本子上记东西。”

他说的是沈知意。

她不动声色：“那你怎知我们在此停船？此处并非官驿码头，寻常人不会靠近。”

“我认得这艘主船。”男子低声，“船头雕的是海鹤衔莲，与别船不同。前日你们靠岸时，我就在对岸渔棚里看着。”

“你跟踪我们？”

“不是跟踪。”他摇头，“是等机会。我知道你们会来，也知道你们要查的事。”

沈知意指尖轻点桌面：“你知道我们要查什么？”