“记下，通语种，但译意生疏。”沈知意落笔。

接连五六人，或讲地理山川，或论海路险要，或背诵古国朝贡名录。有人言之凿凿，却无实证；有人滔滔不绝，偏题万里。沈知意始终安静听着，偶尔提问，点到即止。秦凤瑶站在一旁，起初还盯着人神色动作，后来也觉得乏味，干脆低头检查自己指甲缝里有没有昨日校场沾上的灰。

萧景渊又开始犯困。这次他撑着下巴，眼睛半闭，嘴里哼着不成调的小曲。秦凤瑶瞥他一眼，没再动手，只咳嗽了一声。

他立刻坐直，装模作样点头：“嗯，说得不错，火鼠布能做冬衣？回头给膳房也做一件，省炭钱。”

沈知意没理他，转向下一位。

这人四十上下，面容沉稳，自称曾在市舶司任佐吏，随船出海三次，最远至扶南外岛。他说起航路季风、潮汐规律，条理清晰，还画了张简易海图在纸上，指明何处有暗礁，何处可停泊。

“若遇风暴，如何辨向？”沈知意问。

“观星为主，辅以浮木测流速，若有罗盘更佳。”他答得利落。

沈知意点头，在簿子上划了个圈。

萧景渊忽然来了精神：“你们海上做饭吗？能烤鱼不？”

那人一怔：“船上备灶，可炊饭，唯风大时难生火。”

“那要是带酱菜呢？腌得久的那种？”萧景渊认真问。

“这个……下官不曾留意。”

“可惜了。”萧景渊摇头，“出海不吃点重口味，人都要淡出鸟来。”

秦凤瑶终于忍不住，笑出声。沈知意也抿了下嘴，继续问下一个问题。

连着十几人考完，日头已升至中天。窗外树影挪移，蝉声渐起。沈知意合上簿子，轻声道：“今日至此，诸人表现已有轮廓，明日再议定录用人选。”