说完,城内外一片安静。
突然,一个百姓从巷子里冲出来,跪在地上哭喊:“我们能活了!”
接着第二人、第三人……越来越多的人走上街,有的磕头,有的抱在一起哭,有的只是呆呆望着城门。
秦凤瑶没动。
直到一个老妇人颤巍巍地端出一碗清水,放在城门前的台阶上,嘴里念着听不懂的话。她这才抬手,下令:“开仓。”
命令传下,八座官仓同时打开。士兵搬着米袋出来,在街口架锅煮粥。孩子围过来,一开始不敢靠近,后来见真分饭,就一个个伸手接。
傍晚前,混乱基本平息。
但新问题来了。
前锋营一个校尉找到秦凤瑶,脸涨得通红:“娘娘,弟兄们打了这么久,连祖庙都不让进?有人提议烧了它,吓吓这些蛮子!”
秦凤瑶正在看安民告示的草稿,放下笔,抬头看他:“谁说的?”
“就是……几个兄弟喝多了嚷的。”
“那你告诉他们一句:”她站起来,走到帐外,指着远处还在吃饭的孩子,“看见那些孩子了吗?他们父母昨天还在拿刀砍我们。今天他们饿了,我们就给饭吃。因为我们不是土匪,是来立规矩的。”
校尉低下头。
她又说:“明天开始,设巡防队,每队百人,轮流巡逻。任务三条:第一,不准进百姓家;第二,保护宗庙祠堂;第三,发现抢东西、放火的,当场抓起来。谁违反,不管有没有功劳,一律按军法办。”
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“是。”
“还有,把留守名单给我。两千人不动,其他部队轮休。传令各营:没有命令,不准擅自行动。这里一天不安定,我就一天不走。”
副将领命离开。
深夜,临时军政司的牌子挂在了原来的礼部衙门前。两个副将,一个管治安,一个管粮食,开始接收地方官名册。秦凤瑶坐在帐中,翻看伤亡名单。烛火跳了一下,她伸手捻了灯芯。
帐帘掀开,亲兵进来:“娘娘,南诏国王派人送信,愿交出国玺,只求住进王宫偏殿,保留仪仗。”
她合上册子:“回话,准。派一队士兵‘护送’过去,其实是看住他。待遇照旧,饭菜不减,但不能见外人。”
“是。”
亲兵退下。
她站起身,走出帐外。
夜风很冷。城里还有零星灯火,粥棚旁仍有人排队。远处,巡防队举着火把走过,脚步整齐。她抬头看天,云散了些,露出半边月亮。
跟了一夜的副将吴校尉小心问:“娘娘,下一步怎么办?”
“等。”她说,“等他们自己稳下来。等京城知道消息。等一切定下来。”
“那……咱们什么时候回去?”