她从怀里拿出一张纸，摊在石台上——是一张手画的《贡院防务图》，线条清楚，连屋檐下的通风口都标出来了。她用炭条点了几个地方：“这几个位置，以前有人递条子、换试卷。今年我要安排人三班倒，每两个时辰换一次岗，不让同一批人守同一个地方。”

侍卫们凑近看图，有人小声问：“真能派我们的人上去？”

“我已经找了两个老部下。”秦凤瑶收起图，“他们在京营当差，名义上归礼部管，实际上听我的。今晚就会有人换掉西角楼和后厨送饭口的守卫。换人不换旗，不会被人发现。”

她说完，抬头看了看天。太阳已经高了，照得校场亮堂堂的。她没回房，直接往东宫后苑走去。

沈知意比她早到亭子里。石桌上铺着那张写地名的纸，旁边多了几张新纸条，字不一样，应该是别人写的。她正用红笔在纸上画线，把一些事连起来。

秦凤瑶走近时，她没抬头：“南市三家茶馆同时有人说‘某位考官弟弟在誊录房做事’，北巷两家客栈传出‘试题提前五天流出’，西街驿站也有人说‘已有举子拿到策论题目’。”

“都是差不多时间传出来的？”秦凤瑶坐下问。

“不到一个时辰。”沈知意放下笔，“不是巧合。有人在多个地方同时放话，想让这事看起来是真的。”

“目的是什么？”

“要么是搅乱科举，要么是逼某些人退出。”沈知意看着她，“不管是谁，都不想看到一场干净的考试。”

秦凤瑶哼了一声：“那就让他看看，我们能不能守住。”