“哦？”老夫人放下茶杯，发出轻微的磕碰声，“替你那姐姐嫁过来，心里就没有半点不甘？毕竟，熙辰等的那个人，原本不该是你。”

这话如同利刺，精准地扎在梦婉莹心中最敏感脆弱的地方。她的脸色更白了一分，交叠的手指收紧，指节泛白。是啊，她只是个替身，一个闯入者。

夜熙辰的眉头蹙起，刚要开口，却见梦婉莹深吸了一口气，空洞的眼睛里竟闪过一丝极淡的倔强。她微微抿了抿唇，声音依旧轻柔，却带着一种难得的清晰：

“父母早逝，家道中落，姐姐有自己的选择，婉莹别无他法。嫁入夜家，是命运使然，亦是婉莹的责任。至于夜先生等的是谁……”她顿了顿，语气带上了一丝自嘲般的平静，“并非婉莹所能置喙。婉莹只知，既入夜家门，便会谨守本分，不做非分之想。”

她没有抱怨，没有诉苦，甚至没有为自己辩解，只是平静地陈述了一个在她看来无可奈何却又必须面对的事实，并表明了安于现状的态度。这份超出年龄的冷静和骨子里透出的坚韧，让夜老夫人眼底闪过一丝极细微的讶异。

夜熙辰看着她强装镇定却单薄无助的背影，心脏像是被什么东西狠狠揪了一下。他清楚地知道，她不是别无他法，而是为了保全家族最后一点产业，才被迫承担了这本不属于她的责任。而她口中的“不做非分之想”，更像是一根刺，扎在了他的心口。

“本分？”夜老夫人重复着这个词，手指缓缓拨动着佛珠，“夜家的媳妇，光守本分可不够。”

就在这时，一只皮毛光滑的波斯猫悄无声息地从角落里踱步出来，跳上了梦婉莹身边的空位，好奇地用脑袋蹭了蹭她垂落的手。

梦婉莹被这突如其来的毛茸触感惊得身体一颤，下意识地缩回了手。她看不见，不知道是什么东西。

“是祖母养的雪球，一只猫，很温顺。”夜熙辰立刻低声解释。

梦婉莹松了口气，犹豫了一下，试探着伸出手，小心翼翼地触摸了一下。猫咪发出舒适的“咕噜”声，主动将脑袋凑近她的掌心。感受到掌心下的温暖和柔软，梦婉莹紧绷的神经奇异地松弛了一点，苍白的脸上甚至露出一丝极浅淡的、真实的柔和笑意。她轻轻抚摸着猫咪，动作温柔。

这个细微的互动，落在了夜老夫人锐利的眼中。她看到梦婉莹在面对未知恐惧时的瞬间惊慌，也看到了她迅速克制后的温柔。对弱小生灵自然而然的怜爱，是装不出来的。