三天后，海关税务局的人来了。

这次来了两个，一个年长的叫穆萨，一个年轻的叫阿里。两人都穿着税务制服，表情比贾马尔严肃得多。

“李老板，我们收到举报，说你们进口设备涉嫌低报价格，偷逃关税。”穆萨开门见山，声音低沉。

李朴心里一沉——这帽子扣得大了。

李桐依然镇定：“穆萨先生，举报需要证据。我们的每批进口都有正规发票、购销合同、第三方检验报告。价格完全按照市场公允价值，经得起核查。”

“是吗？”阿里翻开一个本子，“我们查到，同样型号的自动喂食系统，你们上个月进口的报价是七万五千美元，但南非一家公司同期进口的同样设备，报价是八万两千美元。怎么解释这个差价？”

李桐笑了：“阿里先生，您对比的可能是不同配置。我们的设备是‘新农智能’针对非洲市场特别优化的热带版，散热系统做了简化，一些非必要功能被移除，所以价格更低。如果您需要，我可以提供国内厂家出具的技术差异说明和价格清单。”

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她说着已经打开电脑，调出文件：“而且，我们作为独家代理，享受厂家的大客户折扣，这是商业惯例。如果其他公司通过中间商采购，价格自然更高。”

穆萨和阿里对视一眼，没想到李桐准备得这么充分。

“还有，”李桐继续，“您说的南非那家公司，如果我没猜错，应该是‘阳光农业’吧？他们采购的不是整机，是散件，需要自己组装，所以单价低但总成本高。我们是整机进口，包含安装调试服务——这个服务价值，也体现在报价里。”

这一番话说得滴水不漏。

穆萨沉默了半晌，终于语气缓和了些：“李总监很专业。不过……这么大宗的贸易，财务处理要格外谨慎。我们税务局可以提供税务筹划服务，帮你们合理合规地……”

“我们正需要专业指导。”李朴再次接过话头，态度谦逊，“穆萨先生，不瞒您说，我们对坦桑的税务政策还在学习阶段。这样，我们想聘请您作为税务顾问，按月支付咨询费。您有空的时候指导我们，确保我们每笔账都清清楚楚，合法合规。”

穆萨的表情明显松弛下来：“这个……可以考虑。不过我们要避嫌，不能直接收钱。你们可以捐款给税务局指定的培训基金，我们会记在账上。”

“明白，明白。”李朴点头，“北舟，记一下，联系税务局的培训基金。”

送走两位税务官员，王北舟关上门，忍不住骂了句：“这群吸血鬼！变着法子要钱！”

“话不能这么说。”李桐反而平静，“他们也是按程序办事，只是……懂得灵活运用规则。我们给的是‘咨询费’、‘讲课费’、‘捐款’，都是合法支出，有票据，能入账。这叫‘润滑成本’，在哪儿做生意都免不了。”

李朴揉着太阳穴：“就是觉得憋屈。咱们辛辛苦苦干，他们轻轻松松拿。”

“换个角度想。”李桐坐到他身边，“花这点小钱，换来劳工部不找麻烦、税务局不查账、海关清关顺畅——值。而且，我们越正规，越不怕查。今天你也看到了，他们挑不出毛病，只能从‘服务’上做文章。”

她顿了顿，声音轻了些：“李朴，在别人的地盘做生意，不能只讲对错，还要讲人情世故。咱们不惹事，但也不怕事。该硬的时候硬，该软的时候软——你今天做得很好。”

李朴握住她的手：“还是你沉得住气。我刚才差点跟他们吵起来。”