这一次，他们的心情比之前任何一次都要沉重和急迫。宋峰的生命如同悬在一根发丝上，随时可能断绝。每一步，都像是在与死神赛跑。

路途比预想的更加难行。谷地并非一直平坦，很快就开始向上延伸，变成起伏的丘陵。植被也变得茂密起来，不再是荒石岭的单调，而是出现了各种低矮的灌木、蕨类，甚至还有一些扭曲盘结的古树，它们的根系裸露在地表，如同大地的血管。空气潮湿闷热，带着浓厚的腐殖质气息和某种……难以言喻的、沉闷的“地气”感。

婉儿一边努力跟上雷震的步伐（他虽背着宋峰，但求生意志催发下，速度依旧不慢），一边不断调整着对玉佩共鸣点的感应。那感觉时强时弱，仿佛受到地形或某种无形力场的影响。她必须全神贯注，才能确保方向大致正确。

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雷震则完全依靠直觉和本能在前方开路。他挥舞着一根顺手捡来的粗壮树枝，劈开挡路的藤蔓和灌木，警惕着可能从任何角落扑出的危险。他的体力消耗极大，汗水混合着伤口渗出的血水，不断滴落，但他脚步不停，眼神如同燃烧的炭火。

大约走了两个时辰，日头渐高，驱散了部分晨雾，林间光线变得斑驳陆离。他们翻过一道低矮的山梁，前方出现了一片相对开阔的洼地。洼地中央，竟然有一小片冒着袅袅热气的、浑浊的泥沼！泥沼不大，只有数丈方圆，但散发出的硫磺和矿物质气味十分浓烈。泥沼边缘，生长着一些颜色艳丽、形态奇特的蘑菇和苔藓，显得生机勃勃又诡异莫名。

而婉儿玉佩感应的那个“共鸣点”，似乎……就在这片泥沼附近，甚至可能就在泥沼之下？

“是这里？”雷震停下脚步，皱眉看着那片冒着泡的浑浊泥沼，一脸怀疑。“你确定？这鬼地方能住人？”

婉儿也有些不确定。她再次凝神感应，那共鸣感确实指向泥沼方向，而且比之前更加清晰了一些，带着一种温热的、湿润的、仿佛大地呼吸般的韵律，与韩季身上那种沉静的“地气”感有相似之处，却又多了几分……活跃与不稳定性。

“感觉……就在这附近。但具体在哪里……”婉儿环顾四周，除了泥沼和茂密的、喜湿的植物，并未看到任何人工痕迹或洞穴入口。

难道在地底？要通过这片泥沼？

就在两人犹豫不决之际，泥沼中央，一个较大的气泡“咕嘟”一声破裂，紧接着，泥浆表面一阵剧烈的翻腾！

“小心！”雷震立刻后退几步，将背后的宋峰护得更紧，手中的树枝横在胸前。

泥浆翻涌处，一个圆滚滚的、直径约三尺、表面布满龟裂泥壳的“东西”，缓缓从泥沼中浮了上来！

那东西看不出是什么，像一块巨大的、被泥浆包裹的卵石，又像一个古怪的菌类球茎。它浮在泥浆表面，静止了片刻。然后，泥壳表面的一道裂缝突然张开，露出一只浑浊的、没有瞳孔的、仿佛由泥浆和水晶构成的黄色巨眼！

巨眼转动了一下，毫无感情地“盯”住了岸边的婉儿和雷震。

紧接着，泥壳其他部位也裂开了数道缝隙，伸出了几条粗短、覆满泥浆、末端分叉如同根须的触手，缓缓摆动着，探向岸边的空气。

没有攻击，也没有发出声音。

但一股清晰的、带着疑惑和探究意味的意念波动，直接传入了婉儿和雷震的脑海：

“陌生的……气息……带着‘炉’的余温……和‘钥匙’的印记……还有……垂死的星光？……闯入者……为何……来到‘沸泽’？”

这意念并非语言，却能让人直接理解其含义。语气平和，甚至带着一丝……苍老的好奇？

婉儿和雷震都愣住了。这从泥沼里冒出来的古怪“泥球”，竟然能进行意念交流？而且，它似乎一眼就看穿了他们的部分来历（炉的余温、钥匙的印记、垂死的星光）！