苏小蛮坐在地上重新核对了一遍地图和当前坐标。她把裂隙边缘到沉积层边界的距离和金色纹理当前位置的偏移量全部测了一遍，在地图上标注了最新的进度线。

土天下站起来活动了一下肩膀和腿。墨镜上沾的灰白色粉末已经被他擦干净了，镜片在灰暗的天光中反着光。他走回到裂隙边缘往下看了一眼——底部的暗红色光已经彻底熄灭了，塌陷坑的轮廓在底部残留着，像一道沉睡的旧伤疤嵌在地层深处。

“这底下还有东西吗？”

“没有了。能量管道已经全部报废。”苏小蛮也走过来站在他身边向下看。“如果把整个大祭祀能量管网比作一棵树，我们刚才切断了树干。”

土天下沉默了片刻。“那光带表面剩下的金色纹理，就是树干断掉之后，树冠里面残留的养分在继续供给？”

“差不多。消耗完就停了。”

他收回视线转身跟上队伍。裂隙在身后逐渐被灰白色的冻土和碎冰覆盖，沉积层的暗紫色光泽在走过的路径上持续褪色，像退潮后在沙滩上留下的一串浅水痕在缓慢蒸发。

队伍继续向北推进。前方的地形从裂隙边缘的沉积层逐渐过渡成了灰紫色的沉积物混合冻土带，地面上的暗紫色能量纹路越来越浅、越来越细，像河道在远离水源之后逐渐干涸变成浅沟。脉动频率在这段路程中稳定维持着将近四秒一次，比最初的每秒一次慢了太多。

独孤无忧走在队伍中间，断剑横在腰间。金色细线在剑身表面泛着稳定的暖光，银纹的光在金色细线的映衬下显得比之前柔和了一些——像两股完全不同颜色的能量在同一把剑上找到了共存的方式。剑身的温度在吸收了汇流核心的碎片之后持续偏高，握在手里有一种温热的触感，像握着一块被体温捂热的金属。

霍小玉走在他后面约两步的位置，澄愈灵杖的三颗活化结晶在持续行进中缓慢恢复着亮度。第三颗结晶在离开裂隙区域约一里之后开始重新亮起了微弱的银光，虽然只达到了低亮度的水平，但确实在恢复。

苏小蛮在行进中连续测了三次金色纹理的推进速度。三次的结果都落在同一个区间——比汇流核心切断之前慢了一半以上，每半个时辰推进的距离大约只有一指宽。按照当前速度，金色纹理走完剩余的路程大约需要二十五到三十天。

她在笔记本上写下了这组数据，然后抬头看了一眼远处的暗紫色光带。金色纹理在暗紫色基底上继续缓慢延伸着，每走一步都比前一步更慢一点，但始终没有停下来。

“二十五天。”她把本子合上，声音在灰白色的冻土光照中平静稳定。“在它走完之前，我们有二十五天。”