陈尧在倒数第二段攀爬中加快了步频。他的靴底踩过坡面上几块已经开始松动的沉积层碎片时，碎片从坡面上脱落滚入裂隙底部，在塌陷坑的边缘停顿了一下然后消失在暗紫色的能量流中。他最后一步踩上裂隙边缘的时候重心略有不稳，膝盖微曲缓冲了一下才完全站稳。

霍小玉是倒数第三个撤上来的。她在坡面中段释放了最后一次白光覆盖之后撤出了澄愈灵杖的输出，杖尖的三颗活化结晶在过载之后有两颗从亮转暗，只剩一颗还在持续发光。

她上来之后第一件事不是检查自己的状态，而是转头确认了身后所有人都已经翻上了边缘。队伍全员在裂隙边缘站定的时候，底部的塌陷坑从两丈扩展到了约五丈，球体残骸已经完全消失在坑底的暗紫色能量流中。暗红色的光在坑底持续亮着，与之前从球体内部透出的暗紫色光不同——这道光是更深的、更原始的暗红色，像地底深处的什么东西在能量流失之后暴露了出来。

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裂隙底部传来持续的低沉回声，像远处的雷声在地层中传播时被压缩和拉长后形成的余响。回声持续了将近十息才完全消散，消散之后裂隙底部彻底安静了下来——没有暗紫色的脉动，没有暗红色的光，没有任何能量流动的痕迹。沉积层表面的暗紫色光泽在回声消失之后开始从底部向上褪去，像褪色的旧布料在水洗之后逐渐失去颜色。

苏小蛮蹲在边缘观察了整整一刻钟。她确认了底部的能量流动已经完全停止之后合上了本子。

“主输送管道被切断了。大祭祀能量池现在在依靠自身储备运行，不再有新能量输入。”

她站起来看了一眼远处的暗紫色光带表面。金色纹理在她说话的过程中一直处于停滞状态——持续的停滞，比之前任何一次都长。暖金色的弧线在暗紫色的基底上停在约四分之一圈过三指的位置，没有前进也没有后退，像一根被冻住的指针悬在表盘上的固定刻度。

“停滞了多久？”

“从球体开始崩溃到现在，大约两刻钟。”

金色纹理在她说出这句话之后不久重新开始移动。推进的速度与之前相比下降了一半以上，像一根被人为拖慢的进度条在勉强维持着前进的姿态。每前进一指的距离都要比之前多花将近两倍的时间。

苏小蛮低头确认了腕表上的计时数据，然后翻开本子在新的一页画了一条横线标注当前时间点。她在横线上方写下了“汇流核心切断”六个字，下方写了一个估算的剩余时间数字。笔尖在数字下方停顿了约两息然后收了回来。

“剩余时间二十五到三十天。在此期间拆除剩余节点、抵达核心完成断剑第三次觉醒，就能在它走完之前切断进程。”

队伍在裂隙边缘休整了约半个时辰。土天下的背包带在攀爬过程中被裂隙边缘的碎石划了一道口子，他坐在地上用绳子打了个复杂的花结把断裂处接了回去，用力拽了两下确认强度足够之后又检查了一下侧袋里的物品有没有漏掉的东西。铜片已经嵌入了封印门，罗盘剩下的部分在侧袋里安安静静地躺着，没有震动也没有发热，像一件终于完成了使命之后在安静休息的老物件。