城门大开，火药香裹着硝烟味扑面而来。

常发策马当先，前方横幅鲜红夺目：热烈欢迎虎贲团进驻正定！

原计划坐车入城，被苏墨一口否了；骑兵营一进街口，全员下马步行。

看着一辆辆卡车缓缓驶入，老百姓心里那块石头，终于落了地。

“苏团长，这是我们自家磨的白面，您一定收下！”

一位银发苍苍的老大爷捧着布袋上前，袋子不大，里面却是眼下最金贵的细粮——那可是全家省吃俭用攒下的口粮，自己都舍不得动一勺，只为迎人。

苏墨快步上前，双手握住老人枯瘦的手：“老人家，谢谢您的心意。可我们有铁的纪律——不拿群众一针一线。您真要我犯错，我可不敢接啊。”

这话软中带刚，既保全了老人颜面，又守住了底线，比直接推拒暖得多、也管用得多。

“哎哟，是我糊涂喽！差点害你坏了规矩……你们，真是正定县的救命恩人呐！”

老人眼眶一热，泪光在皱纹里打转，里头压着太多说不出口的苦、盼了太久的光。

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旁边一位大嫂挎着竹篮，里面全是鸡蛋——得攒多少个清晨、多少个集市，才能凑满一篮？

“自打小鬼子进了村，就没过过一天安生日子。猪羊鸡鸭抢得精光，买棵白菜都得贴墙根溜着走……这下好了，你们来了！”

提起那些畜生，乡亲们咬牙切齿，恨得后槽牙发酸。

听说田中吉雄毙命的消息，不少人当场拍腿叫好，连喝三碗烧酒压惊。

“这下，咱总算能睡个踏实觉了！”

正定，正定——本就取义于“正气浩然、安定太平”。今天，苏墨带着虎贲团，把这两个字，刻进了砖瓦之间。

苏墨刚抬脚往前走，忽见一人踉跄冲出人群，“扑通”一声跪倒在地，双手合十，额头几乎触到青石板。

苏墨疾步上前，一把托住她胳膊：“大姐，这礼太重，我担不起！”

女人蓬头垢面，头发全白，脸上沟壑纵横，可苏墨一眼看出——她实际年纪，不过三十出头。

还没等他开口，女人已哽咽出声：“苏团长……您替我家报了血仇啊！七口人，全死在田中吉雄手里……正定的孩子们，终于又能喊爹娘了！”

话音未落，泪水决堤般涌出。周围百姓也跟着抹起了眼睛——那是哭出来的笑，是熬出头的泪！

“苏团长，您是正定的活菩萨啊！”

人群齐刷刷就要跪倒，苏墨朝常发、段鹏使了个眼色，两人立刻上前搀扶。

“乡亲们，别这样！虎贲团不是神仙，是老百姓的儿子；我们打仗，不是为谁立功，就是护自己的屋、守自己的田、保自己的人！”