他端起碗，闭上眼睛，屏住呼吸，将碗沿凑到唇边。

深褐色的药汁带着浓重的苦涩和难以形容的草木腥气，汹涌地灌入口腔。

他强迫自己吞咽，一口，两口……

喉结艰难地上下滚动，胃里一阵翻江倒海。

药汁滑过食道，留下一条灼热的、令人作呕的轨迹。

那霸道的草药味瞬间充斥了整个口腔和鼻腔，顽固地盘踞着，久久不散，

仿佛要渗进他的每一个味蕾和嗅觉细胞里。

他放下空碗，碗底残留着几滴深色的汁液。

林晓梅满意地笑了，递给他一杯清水：

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“快漱漱口，压压苦味。”

张淑芬也露出欣慰的笑容，

转身收拾碗筷去了，步履依旧沉稳。

李国栋机械地接过水杯，含了一大口清水，在嘴里反复鼓荡。

清水冲淡了舌尖的苦涩，却冲不散心头那沉甸甸的阴霾和喉咙里那股挥之不去的恶心感。

他看着张淑芬在厨房忙碌的背影，

那素色的围裙，那花白的鬓角，

那曾经让他感到无比安心的轮廓，

此刻都笼罩上了一层浓重的、令人窒息的疑云。

这碗“安神”的汤药，究竟是解药，还是另一剂更深的毒？

白天在办公室里，李国栋感觉自己像个游魂。

电脑屏幕上的数字和报表模糊成一片晃动的色块，

同事说话的声音像是隔着一层厚厚的毛玻璃传来，嗡嗡作响，听不真切。

浓重的疲惫感像湿透的棉被，沉甸甸地裹住他的身体和意识。

眼皮像挂了千斤重担，不断地往下坠，每一次眨眼都异常沉重。

可每当他试图趴在办公桌上小憩片刻，脑子却异常“清醒”，

像一架失控的放映机，反复播放着那些令人不安的画面片段：

生日蛋糕熄灭的烛光，张淑芬呢喃的“阿秀”，深褐色的药汤，陈小雨低垂的头颅和微微颤抖的肩膀……

还有那无处不在的茉莉香气，混合着草药的苦涩，在意识深处萦绕不去。

他灌下一杯又一杯浓得发黑的咖啡，苦涩的液体灼烧着胃壁，

带来短暂的、虚假的亢奋。

心跳在咖啡因的刺激下变得更快，咚咚咚地撞击着肋骨，

带来一种类似心悸的恐慌感。