这已是苏家近三年来夭折的第四个男丁！且死状皆是这般无声无息，查不出明显外伤，如同在睡梦中被勾走了魂儿。

若说之前还能勉强用“孩子体弱，福薄命浅”来遮掩，那寿宴上刚刚闹过“狐影”，紧接着就又发生这等事，瞬间将苏家积压已久的恐慌和猜疑彻底引爆！

“狐妖！定是那狐妖又来索命了！” “冤有头债有主！这是造了什么孽啊！” “怪不得寿宴上那东西显形了！这是警告！是报复！”

各种可怕的流言如同瘟疫般在苏家高墙内飞速蔓延。下人们面色惶惶，走路都低着头，不敢多看多言。各房主子们更是人人自危，尤其是那些有年幼子嗣的，立刻将孩子紧紧带在身边，一刻不敢离眼，看向彼此的眼神中都充满了惊惧与猜忌——下一个，会轮到谁家？

凌越接到报案，立刻带人赶往苏府。虽是民家丧事，但接连孩童莫名夭折，已然引发舆情惶惶，按察使司介入查问，也在职权之内。

再次踏入苏府，气氛与寿宴时已是天壤之别。虽依旧是高门大院，朱门绣户，却处处透着一股死寂般的压抑。白幡已然挂起，哀哭声隐隐从深处传来，仆从们个个面如土色，行走无声，如同惊弓之鸟。

苏老太爷仿佛一夜之间又苍老了十岁，被两个儿子搀扶着出来见官，老泪纵横，言语混乱，只反复念叨着“家门不幸”、“孽障作祟”。那位寿宴上曾厉声呵斥妇人的长子，如今也是面色灰败，眼神躲闪，强撑着主持大局，却掩不住那份源自心底的恐惧。

凌越提出要勘验现场和孩儿遗体。苏家人面露难色，尤其是女眷们，哭声更响，直道“让孩子安生去吧”、“莫再惊扰亡魂”。最终还是那位长子咬牙拍板：“查！必须查个明白！否则我苏家永无宁日！”

婴孩的遗体已被移至一间僻静的厢房，小小的身体盖着白布，安静得令人心碎。凌越屏退闲杂人等，只留沈荆澜（他以随行医官名义带入）、老仵作周墨及两名可靠衙役。

沈荆澜上前，轻轻揭开白布，动作轻柔而专业。凌越则仔细勘查这间原是宝哥儿卧室的房间。房间布置得极其精致舒适，暖炉烧得正好，门窗紧闭，从内闩着，并无强行闯入的痕迹。小床、玩具、衣物一切如常，看不出任何搏斗或挣扎的迹象。

然而，就在凌越的目光扫过床榻附近的地面时，他瞳孔骤然一缩。

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在那铺设柔软的波斯地毯边缘，不甚起眼的角落，赫然点缀着几根细软的、毫不起眼的白色绒毛！