苏家寿宴上那桩“狐影”风波，最终如同投入湖中的石子，在徐世峰等人刻意的圆场和舒缓的丝竹声中，涟漪渐渐被强行抚平。宴席继续，歌舞照旧，宾客们重新举杯言笑，仿佛方才那片刻的惊惶从未发生过。

然而，那根刺，却实实在在扎进了每个人心里。尤其是苏家自己人，虽强颜欢笑，但那笑容底下的惊疑与恐惧，却如何也掩不住。凌越冷眼旁观，将席间诸人神色尽收眼底，心中那根弦却越绷越紧。这苏家深宅，果然如沈荆澜所言，透着非同寻常的诡异。

寿宴终了，宾客们各怀心思，纷纷告辞。凌越亦随众离去，徐世峰亲自送至二门，依旧是那副春风和煦的模样，拉着凌越的手再三叮嘱：“凌副使今日肯来，老夫面上有光。日后还需多多走动才是。苏家此事……唉，多是妇道人家自己吓自己，凌副使万勿放在心上。”

凌越口中敷衍着，心中冷笑更甚。越是强调无事，只怕越是有事。

回到按察使司后衙院落时，已是深夜。沈荆澜竟还未歇下，小书房里灯还亮着，桌上温着醒酒汤，她自己则对着一本医书出神。

“怎还没睡？”凌越心中一暖，语气也不自觉柔和下来。

“等你回来。”沈荆澜起身，替他脱下带着寒气的外氅，又端来醒酒汤，“宴席可还顺利？我听说……”她顿了顿，眼中带着询问。

凌越接过汤碗，将席间“狐影”一事简单说了，末了道：“……看来你所闻非虚。这苏家，确有古怪。那徐世峰，怕是故意引我去看这场戏。”

沈荆澜眉头紧蹙：“狐影之事，虚无缥缈。但接二连三的婴孩夭折，却是实情。若其中真有冤屈……”她看向凌越，未尽之语彼此心照不宣。

凌越沉吟片刻：“无凭无据，我等亦不好贸然插手。且看后续吧。”他虽如此说，但心中已将这苏家之事记下。

然而，谁都未曾料到，这“后续”来得如此之快，如此惨烈。

寿宴过后仅仅三日，一个寒冷的清晨，天色尚未完全放亮，凄厉的哭嚎声和杂乱的惊呼声便猛地划破了苏家大宅的宁静！

出事的，是苏家二房年仅一岁零八个月的嫡孙，苏老太爷的重孙之一，乳名宝哥儿。

据慌乱跑来按察使司报案苏家仆役磕磕巴巴所述，宝哥儿昨日傍晚还好好的，由乳母带着在房里玩闹，精神头十足。夜里睡下也并无异常。谁知今日清晨，乳母按惯例前去唤醒时，却发现宝哥儿小小的身子蜷在锦被中，早已冰凉僵硬，没了呼吸！