他不敢赌，也赌不起。

兰花的模样浮上心头。自扎根这片黄土，这个本分的陕北女人便日夜操持家事，勤勤恳恳，任劳任怨，一门心思守着这个家。

多年相伴，早已是血浓于水的情分，他敬重，爱她，也疼惜她。家里晚饭想必已经备好，妻儿正等着他回去，一想到老实的妻子蒙在鼓里，自己却要赴另一人的私宴，愧疚便沉沉压在心上。

他暗暗告诫自己，家庭是绝不能逾越的底线。此番前去，只以长辈和引路者的身份相处，言行举止严守分寸。这一次，定要把话说得再透彻些，断了对方不切实际的念想，护好身后安稳的日子。

可人心终究不是一块冷硬的石头。他经历过另一个时代，更能读懂杜丽丽那份炽热执着的情意。

兰花的温柔像山间静水，安稳绵长，杜丽丽却似山峁上的花，有才情，有灵气，鲜活热烈。

她感念他的提点，满心都是信赖与仰慕，这份沉甸甸的心意，日复一日萦绕在身旁。

理智一遍遍提醒他保持距离，心底却难免生出几分动摇。

听她说起省城名家的夸赞，说起一路成长全靠自己引路，话语里的依赖与真诚，让他既有几分欣慰，也有几分说不清的悸动。

他从没想过背弃家庭，却也做不到全然冷漠，狠下心将一片真心踩在脚下。偶尔也会生出片刻恍惚，转念又立刻自责。

他明白自己心底藏着一份自私，既舍不得安稳的家庭与清白的名声，又不忍彻底推开这份热烈的情意，贪恋着被人真心仰望、牵挂的滋味。

他终究只是个普通人，逃不开人情与心绪的拉扯。

凭着过来人的眼界，他也看得明白，自己真不能存别的念头，要磨掉她心头的执念，至少得保持分寸。

天色慢慢暗下来，夕阳敛去余晖，街巷行人愈发稀少。责任、规矩、旁人眼光、心底悸动，种种心绪拧作一团，让他左右为难。

眼下没有两全之法，只能走一步看一步，先赴这一场邀约，尽力劝她把心思放回笔墨与前路之上。