没人反驳。

有人低头剥花生，有人用筷子戳豆腐，假装没听见。

陆昭也不指望他们回应。他把银筷收进袖中，低声对吴老炭说：“回去写个单子——矿、药、盐铁，三样东西，以后不准私占。谁囤货，谁垄断，谁就别怪我不讲情面。”

吴老炭皱眉：“这……怕是要掀桌子。”

“掀就掀。”陆昭冷笑，“他们敢在酒里下毒，我就敢在规矩里动刀。”

宴席散得悄无声息。宾客们一个个溜得比兔子还快，连告辞都省了。

陆昭没留人，拄着拐杖走到院中，抬头看城南方向。那里灯火点点，是耕战营的夜巡火把，一排排，像刚犁出的垄沟。

他摸出那根发黑的银筷，在月光下翻来覆去地看。

“你说，他们下次下什么？”他忽然问吴老炭，“毒药？断粮？还是干脆一把火烧了屯田？”

吴老炭挠头：“要不……咱们也备点毒药防身？”

“不行。”陆昭摇头，“我若用毒，就成了他们。”

他把银筷插进腰带，转身往书房走：“明天起，查全城药铺进出账，查矿工口供，查每一笔铁器交易。我要知道，是谁在背后掐着百姓的命门。”

吴老炭跟在后面，小声嘀咕：“您这是要跟整个世家干架啊。”

“不是我要干。”陆昭推开书房门，从案上抽出一卷残帛，提笔蘸墨，“是他们先动的手。”

他写下三个字：禁矿冶。

笔锋刚落，门外传来脚步声。

“将军，柴房那小子……上吊了。”